style="font-size:15px;"> – Какая жалость, – покачал головой Стрит.
Билл усмехнулся.
– То же самое я сказал вчера вечером твоей сестре.
– После чего она рассмеялась?
– Рассмеялась? Да она раскрыла рот. От изумления. Моя сила в длине.
– Лучше на доску смотри, – вставил Бен. – Господи, если бы вы уделяли шахматам столько же времени, сколько подначиваете друг друга, быть может, как-нибудь разочек нам бы удалось уйти отсюда до полуночи.
– До полуночи? – удивился Билл. – Да еще только восемь часов!
– Играйте лучше, черт бы вас побрал.
Через четыре хода игра завершилась.
Стрит одержал победу.
Как всегда.
Вчера вечером Билл одержал победу в компьютерной партии.
Как всегда.
– Рекорд не побит, – объявил Бен.
Все трое встали и потянулись. Стрит допил пиво, собрал все пустые банки и отнес на кухню.
Билл повернулся к редактору газеты.
В сегодняшнем номере была заметка о «Хранилище»: достаточно длинная статья, с описанием истории компании и планов относительно магазина в Джунипере. В ней постоянно приводились слова Ньюмена Кинга, основателя и председателя правления «Хранилища».
– Я читал твою заметку о «Хранилище», – сказал Билл. – Ты вправду взял у интервью Ньюмена Кинга?
Бен фыркнул.
– Ишь чего захотел! Мне прислали пресс-релиз с обилием цитат, и я щедро позаимствовал оттуда.
– Я вот тут подумал, похоже, этот тип чем-то напоминает Говарда Хьюза[8]; он также не любит появляться на людях и все такое.
– Ходят такие слухи, – согласился Бен. – Если честно, я попытался связаться с руководством компании и получить эксклюзивные цитаты, но если Кинг когда-либо и снисходил до общения с прессой, то разве что с Барбарой Уолтерс или Джейн Поли[9], или еще с какой-нибудь знаменитостью, но никак не с таким мелким паршивым журналистом, как ваш покорный слуга. Мне объяснили, вежливо, но твердо, что Кинг общается со своими покупателями через пресс-релизы и никаких других цитат я не получу. – Он пожал плечами. – Так что мне пришлось довольствоваться тем, что мне прислали.
Билл кивнул.
– Я должен был бы догадаться сам.
Стрит убрал шахматную доску, и трое друзей вышли из дома и направились в кафе, как поступали всегда после шахматных партий. Ночь была ясная, заметно похолодало. Билл с наслаждением вдыхал морозный воздух, стараясь выпустить изо рта пар колечками.
– Читал твою заметку о выступлении Билла на заседании городского совета, – сказал Стрит. – У тебя получилось так, будто он умеет говорить членораздельно.
– Такая уж у меня работа, – усмехнулся Бен.
Все трое рассмеялись.
– Меня он тоже не особенно радует, – признался Стрит. – Я имею в виду «Хранилище».
Хьюз Говард Робард (1905–1976) – американский миллиардер, промышленник, кинопродюсер, авиатор; последние 25 лет жизни провел затворником.
Уолтерс Барбара (р. 1929) и Поли Маргарет Джейн (р. 1950) – известные американские тележурналисты.
