куда спешите, любезнейшие? – совсем нелюбезно осведомился один из них.
– Дикая Охота!.. – хватая ртом воздух, выдавила Арьята. – В грозе…
– Гля, совсем ополоумела девка… – возмутился стражник, – какая охота… день на дворе!
– Кликните караульную башню, если у вас самих глаза жиром заплыли! – рявкнул Шири. – На город надвигается гроза с Дикой Охотой. Через десять минут вам станет уже не до смеха!
– Да за оскорбление стражи… – закончить свою угрозу представитель оной не успел.
– Дикая Охота! – раздался вопль с караульной башни. – Дикая Охота на город идет!
Стражники переглянулись и кинулись бить тревогу, напрочь забыв о непочтительных пришлецах. Те не замедлили отойти подальше от ворот и затеряться в узких городских улочках. К тому же им предстояло позаботиться об укрытии и для себя.
На запыленную мостовую уже летели первые капли грядущего ливня, когда они, наконец, ввалились в какой-то трактир, шумно захлопнув за собой дверь. Пока глаза приспосабливались к тусклому освещению, троица стояла на пороге, щурясь и глупо моргая. Немногочисленные посетители успели достаточно рассмотреть вновь прибывших, и, не найдя в тех ничего примечательного, вернулись к своим тарелкам и кружкам. На улице сверкнуло, озарив внутренность трактира холодной вспышкой. Оглушающий раскат грома заставил грязные стекла отозваться противным дребезжанием. Хлынул ливень. К завываниям ветра то и дело примешивались леденящие душу стоны Дикой Охоты.
Тощий, словно щепка, трактирщик с густой щеткой седых усов и головной повязкой, скрывавшей не то рога, не то позорное клеймо, окинул посетителей взглядом и скрипуче поинтересовался: «Что любезнейшим надобно?»
– Комнату на ночь, – устало заявила Арьята.
– Одну? – дотошно уточнил трактирщик, еще раз пристально оглядев странную троицу.
– А у вас есть сомнения? – иронично заломила светлую бровь девчонка.
Судя по взгляду, сомнения у хозяина были, да еще какие! Не часто у него требовали комнату на троих молоденькая менестрелька, одноглазый мужик явно бандитской наружности и… то ли парень, то ли девка при мече, поди этих колдунов разбери. А то, что чернявый спутник менестрельки – колдун, трактирщик определил сразу. Ибо кто же еще придумает на шее столько амулетов таскать, как не чаровных дел мастер?
Поняв, что «госпожа менестрель» изволит говорить серьезно и к шуткам не расположена, трактирщик решил: отринуть все сомнения будет значительно проще, чем теряться в догадках, и назвал цену:
– Пятнадцать гривенков извольте.
Троица переглянулась со смесью недоумения и удивления. Иль даже рот открыл от названной суммы.
– Ну и заломил же ты, почтеннейший, – протянула Арьята. – Десять!
– Эк вы хотите! – возмутился хозяин. – Десять – это ежели двое
