приподнял бровь.
– Серебром так серебром.
Он хотел ещё что-то сказать, протянул руку… и мимо их лиц с противным свистом пронеслось что-то, Ринна отпрянула.
Неподалёку из дерева торчал арбалетный болт.
– Так… Тихо! – сквозь зубы бросил Рик и шагнул, оттесняя девушку за спину, – замри, кошка.
Он прислушался, потом пронзительно свистнул, одновременно Мика издала протяжный мяв и метнулась в чащу. Ринна только ахнула. Её рысь снова послушалась чужого тая. Тот, у кого арбалет, наверняка вооружён и чем-то ещё! Что сделает рысь против ножа? И Ринна сцепила зубы, поймав себя на желании тоже броситься за Микой.
Не добегая вон до тех деревьев, замереть. Подкрадываться. Почуять того, кто прячется. Он один… Скорчился между корней дерева, его не видно. Он надеется переждать опасность, но рысь его чует. И уже видит…
Мимо кто-то нёсся, топая и треща ветками. Рик не уходил, продолжая заслонять её от чего-то, он был напряжен, весь обратился в слух. Ринна моргнула и перевела дух, пропали чрезмерные звуки и запахи – она перестала быть рысью. И ей стало страшно. Ей всегда становилось страшно не тогда, когда следовало бояться, а чуть погодя, когда бояться было уже нечего…
– Всё, – Рик взял её за руку. – Пойдёмте, посмотрим.
Стрелка уже вытащили из убежища, разоружили и связали, и он сидел, прислонившись к дереву, озирался по сторонам и выглядел жалко – совсем молодой парень.
– Знаете его? – спросил у неё Рик.
Ринна покачала головой – нет, она впервые видела этого человека.
– Ну и ладно, – кивнул Рик, – это не от короля и не от графа, у тех бы нашёлся кто получше. Этот и стрелять толком не умеет.
Парень быстро взглянул на Рика и отполз немного в сторону.
– Тебе чего надо-то было? – спросил Рик у пленника, тот смотрел в сторону и отвечать не стал.
– Мы его расспросим, – негромко сказал мужчина позади Рика, – он нанятый.
– Расспрашивайте, – согласился Рик, – а мы с женой не станем задерживаться, – и взглядом попросил её не возражать.
Рысь неторопливо побежала рядом с Риком, почти касаясь боком его ноги.
– Его сдадут страже? – Ринне всё ещё было не по себе.
Вид арбалетного болта, пролетевший мимо головы – это плохо для душевного равновесия.
– Мы решим, – сказал Рик. – Не переживайте, – он не выпускал её руку, и это было неожиданно приятно, и даже не хотелось сердиться на него из-за Мики. – Неприятности в цирке встречаются. Может, я побил кого-то в Асварде, меня решили наказать. У меня было несколько боёв.
– Вы так спокойны!
– А чего попусту прыгать? Всё уже случилось.
– В цирке своя охрана, да? – запоздало удивилась она.
– А как же. Кавертен у нас не бедный человек. А люди разные, бывают и с дурью в голове. Но если догадаетесь о чем-то… может, я чего не знаю? Рассказать не хотите? – он пытливо взглянул.
– Нет-нет, – Ринна покачала
