приветливо кивнула консьержу, с помощью лифта поднялась на двадцать седьмой этаж. Молодая учёная купила квартиру перед самым отъездом в Лондон. Три небольших комнаты вполне устраивали одинокую девушку. Из коридора можно было попасть на кухню, объединённую со столовой. Пройдя по коридору, слева, святая святых каждого дома – спальня, напротив – кабинет для научной работы с потайной нишей и сейфом. Дизайнер удачно спланировал расстановку мебели в кабинете хозяйки, ведь большую часть времени она собиралась проводить здесь, за работой. Внимательный архитектор-дизайнер скрыл сейф за громоздкой картиной с пейзажем.
– Похоже, я чувствовала, что скоро разбогатею, – сказала Сян вслух.
Владелица квартиры осторожно пробежала взглядом по закоулкам комнаты, подошла к картине, висевшей над тумбой со светильником, отодвинула её и положила шкатулку с брильянтом в сейф. Рабочий стол был завален папками, книгами. Перед отъездом, учёная не успела навести порядок и разобрать все бумаги. Чжоу сдвинула в сторону последние рукописи, включила компьютер и отослала на электронную почту аптекаря Лу сообщение, надеясь на сиюминутный ответ. Лу не ответил. Попытка связаться с Дженни – помощницей Лу, тоже не увенчалась успехом.
Уром Чжоу Сян отправилась на работу. Пекинский университет напоминал большой муравейник, где каждый муравей знает свои обязанности и выполняет их. После встречи с коллегами, несколько часов она провела в библиотеке. Данных о бриллиантах в двенадцать каратов, нашлось немного. Чжоу нашла несколько историй о черных алмазах, все были родом из России. Каждая история касалась русских дворянских семейств. Молодую женщину заинтересовала история чёрного бриллианта, сохранившегося до наших дней в семье Демидовых. С девятнадцатого века он находился в этой семье, передавался по наследству. За обладание золотой брошью с необыкновенным чёрным бриллиантом, было загублено немало жизней. Вот каков тот роковой бриллиант из России, который хранят современные потомки Демидовых. В одном глянцевом журнале из Европы, Сян увидела его фото. На обложке журнала искусно огранённый брильянт сиял и переливался, украшая платье Екатерины Демидовой, строгой и властной аристократки, которая высокомерно взирала с портрета на окружающих.
Сян сделала необходимые записи, отсканировала статьи и фотографии, ещё раз заглянула к себе на работу. Ей предстояло подготовиться к проведению лекций, влиться в новый коллектив, изучить расписание занятий. Засидевшись за работой допоздна, из-за окружающей тишины и безмолвия поняла, что уже поздно, вокруг никого…
Учёная поторопилась домой, не нарочно встретила названного брата и бывшего сокурсника Мишу Ливневского.
– Сян! От тебя давно нет никаких известий!
– Извини, забыла позвонить.
– Ты же знаешь маму! Она волновалась за тебя. Вас можно поздравить, когда свадьба? Какой хочешь подарок?
– Миша, рано радоваться, мы отложили свадьбу.
