"Der Constable", antworteten sowohl der Herzog als auch der Kardinal de Guise.
"Ah!" sagte Katharina, als ob sie einen Stich in die Brust bekommen hätte; "aber vielleicht kommt er, wie die anderen Male, nur mit ein paar Tagen Urlaub zurück".
"Keineswegs!", antwortete der Kardinal. "Er kommt nach Paris zurück; er hat durch den Herzog von Savoyen erwirkt, dass er und der Admiral für zweihunderttausend Kronen als Lösegeld gehalten werden, das er auf irgendeine Weise dem König zukommen lassen wird. Beim Kreuz von Lothringen", fuhr der Kardinal fort, indem er sich zornig in den Schnurrbart biss, "die Torheit war in der Tat zu groß, um von einem einfachen Herrn bezahlt zu werden; und wenn der Preis darauf gesetzt worden wäre, wären die Montmorencies, die Damvilles, die Colignys und die Dandelots am Ende ruiniert worden".
"Kurz gesagt", fragte Katharina, "was haben Sie gelernt, was wir nicht schon wissen?"
"Nicht viel, aber ich erwarte Ihren alten Boten, Herrn le Herzog de Nemours", sagte Karl von Lothringen und wandte sich an seinen Bruder. "Herr de Nemours ist aus dem Hause Savoyen; es besteht kein Zweifel, dass er zu uns gehört, und da der Wind im Augenblick aus dem Piemont weht, wird er uns wahrscheinlich etwas Neues erzählen können".
In diesem Moment klopfte es respektvoll an die Tür, durch die der Kardinal einen Moment zuvor eingetreten war und die er hinter sich verschlossen hatte.
"Ah!" sagte Karl von Lothringen, "er ist es wahrscheinlich".
Und ohne sich darüber Gedanken zu machen, was man denken könnte, wenn man den Schlüssel einer Tür, die in ihr Zimmer führte, in den Händen des Kardinals von Lothringen sah, schob sie den Kardinal zu dieser Tür.
Es war in der Tat derselbe Herzog von Nemours, den wir bereits anderthalb Jahre zuvor von Kardinal Karl von Lothringen in Katharinas Appartement eingeführt sahen, an einem Morgen, als der König und ein Teil des Hofes im Wald von Saint-Germain auf der Jagd waren.
Er hatte weder die Sorgen des Herzogs de Guise noch die Vertraulichkeiten des Kardinals; so wollte er Katharina nach den Regeln der respektvollsten Etikette begrüßen, aber sie gab ihm nicht die Zeit dazu.
"Herr Herzog", sagte sie, "hier ist unser lieber Kardinal, der uns sagt, dass Sie uns wahrscheinlich etwas Neues zu sagen haben. Sprechen Sie lauter. Was wissen Sie über diesen elenden Frieden?"
"Aber", antwortete M. de Nemours, "ich kann Ihnen Informationen aus erster Hand geben. Ich verlasse den Unterhändler Odoardo Maraviglia, der selbst Herzog Emanuel von Savoyen verlässt".
"Dann müssen Sie gut informiert sein", sagte der Kardinal von Lothringen; "denn Herzog Emanuel von Savoyen ist der Hauptinteressent in dieser Angelegenheit, da sein Fürstentum auf dem Spiel steht".
"Nun, erstaunlicherweise", sagte Herr de Nemours, "hat Prinz Emanuel Philibert, entweder aus Unachtsamkeit oder - und das ist weitaus wahrscheinlicher - aus irgendeinem geheimnisvollen Grund, wie etwa einer heimlichen Liebe oder einer Verlobung mit einem anderen, die ihm gemachten Annäherungsversuche eher mit Traurigkeit als mit Freude aufgenommen".
"Vielleicht ist er auch", sagte der Duc de Guise bitter, "durch königliche Dankbarkeit schlecht bezahlt worden. Daran wäre nichts Überraschendes. Auch das gehört zu den Siegern".
"In diesem Fall", sagte der Duc de Nemours, "wäre es sehr schwierig, denn er bekommt seine Staaten mehr oder weniger unversehrt zurück, bis auf fünf Städte, und auch diese fünf Städte werden ihm zurückgegeben, wenn er ein männliches Kind von seiner Frau hat".
"Und seine Frau, welche Frau wird sie sein?", fragte der Kardinal von Lothringen scharf.
"Ah, es ist wahr!" antwortete Nemours; "wir kennen die Nachricht noch nicht. Seine Frau wird Madame Marguerite von Frankreich sein".
"Die Schwester des Königs!", rief Katharina.
"Sie wird ihr Ziel erreicht haben", sagte Herzog Franz, "sie wollte nur einen souveränen Prinzen heiraten".
"Nur", sagte Katharina mit jener Schärfe, die Frauen eigen ist, wenn sie voneinander sprechen, "nur wird sie lange gewartet haben, die liebe Person, denn, wenn ich mich nicht irre, ist sie jetzt sechsunddreißig Jahre alt; nur wird sie aller Wahrscheinlichkeit nach nicht verloren haben, zu warten".
"Und wie hat Emanuel Philibert die Nachricht von diesem königlichen Bündnis aufgenommen?"
"Zunächst sehr kühl. Graf Maraviglia behauptet, dass er den Moment sah, in dem er ablehnen wollte; dann, nach einer Viertelstunde des Nachdenkens, akzeptierte er. Schließlich, am Abend, als er den Botschafter wegschickte, sagte der Prinz ihm positiv, dass er sich nicht zu sehr auf die Heirat festlegen wolle, bevor er nicht Prinzessin Marguerite gesehen habe. Aber Sie verstehen wohl, dass der Botschafter nichts von diesem Zögern sagte und im Gegenteil König Heinrich II. Emmanuel Philibert als den freudigsten und dankbarsten Prinzen der Welt vorstellte".
"Und", fragte der Herzog François de Guise, "welche Städte werden ihm zurückgegeben?"
"Alle", antwortete der junge Mann, "mit Ausnahme der Städte Turin, Pignerol, Chieri, Chivas und Villeneuve d'Aste, die an seinen ersten männlichen Erben zurückgegeben werden. Außerdem wäre es für den König von Frankreich falsch gewesen, um Städte oder Schlösser zu feilschen, da er sowohl der Königin von England als auch dem König von Spanien etwa hundertachtundneunzig zurückgibt".
"Nun", sagte der Herzog von Guise und wurde trotz seiner selbst blass, "Sie haben nicht gehört, dass der König unter diesen Städten und Schlössern auch Calais zurückgegeben hat".
"Ich weiß nichts davon", sagte der Herzog von Nemours.
"Mordieu!" sagte der Herzog von Guise, "wie es wäre zu sagen, dass mein Schwert für ihn nutzlos ist, so würde ich hingehen und es irgendeinem Herrscher anbieten, der es besser gebrauchen könnte - wenn, allerdings", fügte er zwischen den Zähnen hinzu, "ich es nicht für mich behielte".
In diesem Moment hob ein Kammerdiener des Kardinals, der von Seiner Eminenz unter Beobachtung gestellt worden war, den Wandteppich scharf an und rief:
"Der König!"
"Wo?", fragte Katharina.
"Am Ende der großen Galerie", antwortete der Diener.
Katharina schaute Herzog Francis an, als wollte sie ihn fragen, was er zu tun gedenke.
"Ich werde auf ihn warten", sagte der Herzog.
"'Wartet auf ihn, mein Herr', sagte der Herzog von Nemours. "Ihr seid ein Einnehmer von Städten und ein Sieger von Schlachten, und Ihr könnt auf alle Könige der Welt mit erhobener Stirn warten. Aber glauben Sie, dass Seine Majestät, wenn er hier den Kardinal von Lothringen und den Herzog von Guise trifft, nicht finden wird, dass es ohne mich genug ist?"
"In der Tat", sagte Katharina, "es ist nutzlos für ihn, Sie hier zu sehen. Der Schlüssel, mein lieber Kardinal".
Der Kardinal, der den Schlüssel auf jeden Fall parat hatte, reichte ihn zügig an die Königin weiter. Die Tür öffnete sich vor dem Herzog von Nemours; und sie hatte sich gerade leise hinter dem Überbringer der Nachricht geschlossen, als mit finsterem Gesicht und Stirnrunzeln Heinrich von Valois in der Tür gegenüber erschien.
Kapitel 4: Im Haus des Favoriten
Wir
