menschlicher Göttinnen fand, einige schöner als andere. Dort unterhielt er sich mit der Königin oder seiner Schwester Madame oder der kleinen Königin Dauphin Marie Stuart oder den Prinzessinnen, seinen ältesten Töchtern, jeder Herr und Gentleman tat so viel wie der König und sprach mit der Dame, die ihm am besten gefiel. Dies dauerte etwa zwei Stunden; dann ging der König zu seinen Übungen.
Im Sommer waren diese Übungen Paume und Ball.
Heinrich II. war ein leidenschaftlicher Liebhaber der Paume und ein sehr guter Spieler; nicht dass er jemals das Spiel gehalten hätte, aber er war immer Zweiter oder Dritter, das heißt, er wählte aufgrund seines abenteuerlichen Charakters immer die gefährlichsten und schwierigsten Orte; so war er der beste Zweite und der beste Dritte seines Königreichs, wie man damals sagte. Außerdem war er es, der, obwohl er das Spiel nicht hielt, immer die Kosten des Spiels trug: Wenn er gewann, gab er den Gewinn an seine Partner weiter; wenn sie verloren, zahlte er für sie.
Die Spiele waren in der Regel von fünf bis sechshundert écus und nicht, wie unter den Königen seiner Nachfolger, von viertausend, sechstausend, zehntausend écus. "Aber", sagt Brantôme, "zur Zeit König Heinrichs II. waren die Zahlungen ansehnlich und zählbar, während man in unseren Tagen gezwungen ist, eine große Anzahl von ehrlichen Kompositionen zu machen."
Die anderen Lieblingsspiele des Königs, die aber nach der Palme kamen, waren der Ball, Übungen, in denen er auch von erstklassiger Stärke war.
Wenn es Winter war, egal ob es sehr kalt oder gefroren war, gingen wir nach Fontainebleau und rutschten entweder in den Alleen des Parks oder auf den Teichen; wenn es zu viel Schnee zum Rutschen gab, bauten wir Bastionen und kämpften mit Pelota; schließlich, wenn es nicht fror oder schneite, sondern regnete, verteilten wir uns in den unteren Räumen und spielten mit Waffen.
Bei dieser letzten Übung war Herr de Boucard ein Opfer gewesen: da er Dauphin war und mit ihm schoss, hatte der König ihm ein Auge ausgestochen, ein Unfall, für den er ehrlich um Verzeihung gebeten hatte, sagt der Autor, von dem wir diese Details entlehnen.
Die Hofdamen wohnten all diesen Übungen im Sommer und Winter bei, da der König der Meinung war, dass die Anwesenheit der Damen nie etwas verdarb und vieles verschönerte.
Am Abend, nach dem Abendessen, kehrten sie in das Haus der Königin zurück, und wenn kein Ball stattfand, was in jenen Tagen eine seltene Unterhaltung war, blieben sie zwei Stunden lang und unterhielten sich. Es war die Zeit, in der die Dichter und Literaten eingeführt wurden, d.h. die Herren Ronsard, Daurat und Murel, so gelehrte Limousins, wie sie selten krächzen, sagt Brantôme, und die Herren Danesius und Amyot, Präzeptoren, der eine von Prinz François und der andere von Prinz Charles; und dann gab es Angriffe der Wissenschaft und Poesie zwischen diesen illustren Spielern, die die Damen sehr erfreuten.
Nur eine Sache, wenn man zufällig daran denkt, warf einen Schleier der Trauer über diesen edlen Hof; es war eine unglückliche Vorhersage, die am Tag von König Heinrichs Thronbesteigung gemacht wurde.
Ein zum Schloss gerufener Wahrsager hatte vor dem Constable von Montmorency verkündet, dass der König im Einzelkampf sterben würde. Dieser hatte sich dann, überglücklich, dass ihm ein solcher Tod versprochen war, an den Wachtmeister gewandt und gesagt:
"Hörst du, mein Freund, was dieser Mann mir verspricht?"
Der Constable, der glaubte, der König sei durch die Vorhersage erschrocken, antwortete mit seiner üblichen Brutalität:
"Eh! Sire, wollt Ihr diesen Marodeuren glauben, die nichts als Lügner und Klatschbasen sind? Laßt mich die Vorhersage dieses Narren in ein gutes Feuer werfen, und ihn damit, damit er lernt, zu kommen und uns solchen Unsinn zu erzählen".
Aber der König meinte:
"Ganz und gar nicht, Freund", antwortete er; "im Gegenteil, solche Leute sagen manchmal die Wahrheit. Und außerdem ist die Vorhersage meiner Meinung nach nicht schlecht; mir ist es lieber, diesen Tod zu sterben als irgendeinen anderen, vorausgesetzt, ich sterbe unter einem tapferen und wackeren Herrn und der Ruhm ist mein".
Und anstatt die Prophezeiung und den Astrologen ins Feuer zu werfen, hatte er letzteren sehr belohnt und die Prophezeiung Herrn de l'Aubespine, einem seiner guten Berater, den er besonders in diplomatischen Angelegenheiten beschäftigte, zur Aufbewahrung gegeben.
Diese Vorhersage war für einen Moment wieder aufgetaucht, als Herr de Châtillon aus Brüssel zurückgekehrt war; denn es wird sich erinnern, dass der Kaiser Karl V. den Admiral in sein kleines Haus im Park eingeladen hatte, um seinem schönen Vetter Heinrich mitzuteilen, dass der Hauptmann der schottischen Garde Gabriel de Lorge, Graf von Montgomery, zwischen seinen beiden Augen ein gewisses böses Zeichen hatte, das den Tod eines der Prinzen der Fleur-de-Lis voraussagte.
Aber bei näherem Nachdenken hatte König Heinrich II. die geringe Wahrscheinlichkeit erkannt, dass er jemals ein Duell mit seinem Hauptmann der Garde haben würde, und nachdem er die erste Prophezeiung zu den möglichen und beachtenswerten gezählt hatte, zählte er die zweite zu den unmöglichen und nicht beachtenswerten; so dass er, anstatt Gabriel de Lorge von ihm fernzuhalten, wie es vielleicht ein ängstlicherer Fürst getan hätte, im Gegenteil seine Bekanntschaft und Gunst mit ihm verdoppelt hatte.
Wir haben gesagt, dass zur Rechten des Königs Madame Marguerite von Frankreich, die Tochter von König Franz I., ritt.
Beschäftigen wir uns für einen Moment mit dieser Prinzessin, die zu den Vollendetsten ihrer Zeit gehört und die mehr als jede andere mit unserem Thema verwandt ist.
Prinzessin Marguerite von Frankreich wurde am 5. Juni 1523 in demselben Schloss von Saint-Germain geboren, durch dessen Tür wir sie soeben gehen sahen; daraus folgt, dass sie zu dem Zeitpunkt, zu dem wir sie dem Leser vor Augen führen, dreiunddreißig Jahre und neun Monate alt war.
Wie war eine so große und schöne Prinzessin bis dahin ohne Ehemann geblieben? Dafür gab es zwei Gründe: den ersten, den sie laut und vor allen gesagt hatte; den zweiten, den sie sich vielleicht nicht zu sagen traute.
König Franz I. hatte als junges Mädchen gewollt, dass sie Herr de Vendôme, den ersten Prinzenvon Geblüt, heiraten sollte; aber sie, stolz bis zur Verachtung, hatte geantwortet, dass sie niemals einen Mann heiraten würde, der eines Tages der Untertan ihres Bruders, des Königs, sein würde.
Dies war der Grund, den sie laut angegeben hatte, um ein Mädchen zu bleiben und nicht von ihrem Rang als Prinzessin von Frankreich zu fallen.
Sehen wir uns nun die Begründung an, die sie selbst gab und die wahrscheinlich der wahre Grund für ihre Ablehnung war.
Zur Zeit des Gesprächs, das in Nizza zwischen Papst Paul III. und König Franz I. stattfand, begab sich die Königin von Navarra auf Befehl des Königs zu dem verstorbenen Herrn de Savoie, dem Vater, ins Schloss von Nizza und führte dort Madame Marguerite, ihre Nichte, hin. Nun hatte der alte Herzog die junge Prinzessin charmant gefunden und von einer Heirat zwischen ihr und Emmanuel Philibert gesprochen. Die beiden Kinder hatten sich also gesehen; aber Emanuel, der voll mit den Übungen seines Alters, mit seiner Zärtlichkeit für Leone, mit seiner Freundschaft für Scianca-Ferro beschäftigt war, hatte die junge Prinzessin kaum bemerkt. Für letztere galt das nicht: das Bild des jungen Prinzen war ihr schon früher ins Herz gedrungen, und als die Verhandlungen abgebrochen worden waren und der Krieg zwischen dem König von Frankreich und dem Herzog von Savoyen wieder begonnen hatte, hatte sie eine echte Verzweiflung empfunden, eine kindliche Verzweiflung, der niemand Beachtung geschenkt hatte, und die sich, lange von Tränen genährt, in eine süße Melancholie verwandelt hatte, die von jener vagen Hoffnung getragen wurde, die zarte und gläubige Herzen nie verlässt.
Zwanzig
