праздничный торт и хотела позвать Брендона на завтрак. Но ей никто не открыл. Родители Сью: Мэгги и Марти Берри вызвали полицию, так как заподозрили неладное. Офицеры обнаружили труп опекуна Брендона, скончавшегося, как следовало из рапорта: “по естественным причинам”, но самого мальчика не нашли. Спустя месяц Сью получила первое письмо без обратного адреса. Брендон сообщил, что он в порядке. И как доказательство, что письмо от него, нарисовал скворца, потому что ничего другого ему нарисовать никогда не удавалось.
За прошедшие годы Сью уже успела привыкнуть к одиночеству, но сейчас, когда Брендон вдруг снова оказался так близко, оно надавило с новой силой.
В дверь постучались.
– Входи!
– Уже полдень, а ты ещё в кровати! – В комнату вошла Мэгги Берри: – Хотя, ты угадала. Сегодня тебе нужно выспаться днём, нам с тобой придётся выйти в ночь на дежурство.
– Лиззи опять заболела? – Сью говорила о нанятой на место администратора мотеля женщине, – Со здоровьем у неё не ладится, может стоит уволить её?
Днём на ресепшене обычно работал Марти, а по ночам его заменяла Лиззи, она неплохо справлялась со своими обязанностями уже несколько лет. А прошлой зимой взяла длительный больничный, и как только вышла из него, стала раз в месяц чем-то заболевать, так что Мэгги приходилось её заменять.
– О чём ты говоришь? Сейчас осень, естественно, что она могла простудиться, ничего, посидим на ресепшене вместо неё одну ночь, не переломимся.
– Я и сама могу, мам, если ты устала. Мне почти восемнадцать.
– Не в этот раз. – Твёрдо отрезала Мэгги. – Дай мне привыкнуть, к тому, что через год ты станешь совсем взрослой.
– Через восемь месяцев вообще-то! – Надулась Сью.
Мэгги потрепала дочь по голове:
– Ты такая большая, что я вообще намереваюсь взять дневные смены на себя, а отца отправить в ночь. И расходов меньше будет, а ты уже не нуждаешься в моей постоянной опеке. Ладно, поболтали и хватит. Будь готова вечером, поедем вместе, возьми с собой учебники, будешь делать домашнее задание.
– Без проблем, ма, – девушка потянулась на кровати и перевернулась на другой бок.
Мэгги вышла, оставив дочь наедине с радио.
Поддавшись апатии, Сью бесцельно провела субботу, выучила музыкальный чарт и обнаружила, что песни Бледного Графа крутят по радио уж очень часто. Вечером она послушно сидела в машине с учебниками наперевес.
Изучая с детства знакомый пейзаж вдоль дороги к мотелю, девушка прокручивала в голове слова Алексы.
“Почему я чувствую себя чужой в этом городе? Я же выросла здесь, с той же Алексой знакома с детства, хоть и всё наше общение сводилось порой к обмену колкостями… Но она права, я никогда не ощущала, что горожане относятся ко мне, как к одной из них…” – Сью закрыла глаза и откинулась на спинку.
– Если хочешь, можешь поспать сейчас в одном из свободных номеров, – забеспокоилась Мэгги,
