Тот сидел посреди поляны и улыбался.
– Говори, какое дело у тебя ко мне?
Девушка быстро набрала пачку листьев подорожника. Как следует их помяла, и соком обработала ранку от занозы. Вот теперь можно и о деле поговорить.
– Там речке русло огромные камни перегородили. Без тебя их не убрать. Вот я и пришла просить о помощи.
– Садись ко мне на плечо. Сейчас быстро до завала дойдем.
Расстояние, которое Леля шла полдня, Великан преодолел за каких-то пару сотен шагов. Затем он играючи раскидал огромные валуны, перекрывавшие русло. Река вздохнула с облегчением:
– Спасибо вам, добрые помощники! Чем могу вас отблагодарить?
– Да ничего не надо, мне было не трудно. – Потупился Великан. – Сейчас водички попью и пойду дальше.
– Да и мне ничего не надо, только на соседний берег перебраться, ответила Леля.
– Нет, без подарков я вас не отпущу, – отозвалась река. И тут из воды появились две бутылочки: большая и маленькая.
– В большой – вода, дающая неиссякаемые силы – пояснила река, – это для Великана. А для тебя Леля, – глоток неиссякаемого вдохновения, выпей и, все, что пишешь или говоришь, будет течь плавно и гладко, как спокойные воды реки или быстрый бег весеннего ручейка.
С поклоном приняли помощники подарки у реки и тут Великан спросил:
– А тебе зачем тот берег-то нужен?
– Я к Озеру Истины иду.
– А у меня там недалеко друзья живут. Я как раз к ним собирался. Давай, я тебя на плече туда отнесу?
– Великан, какой ты добрый! Ты просто не представляешь, как меня выручишь! – Обрадовалась Леля.
– Да ладно тебе, – засмущался добряк, – все равно по пути, да и вместе веселее. Я буду идти, а ты мне что-нибудь интересное расскажи.
Так они и продолжили путь. Великан споро шагал по лесам и лугам, а Леля ему рассказывала про свою жизнь. С высоты плеча добряка все перипетии, невзгоды и обиды казались такими незначительными, что Леля рассказывала о них очень весело и путники всю дорогу хохотали. Так, с шутками и прибаутками они добрались до волшебного озера. Великан распрощался со своей спутницей и поспешил к друзьям. Он хотел им рассказать, пока не забыл, несколько анекдотов, услышанных от Лели.
Леля подошла к Озеру Истины и осторожно попробовала воду ножкой. Озеро оказалось холодным. Поежившись, девушка набралась решимости и вошла в воду по пояс. Немного постояв, привыкая к холоду, она окунулась с головой. Вынырнув, тяжело задышала ртом: холодная вода перекрыла дыхание. На второй нырок решиться было сложнее. Но куда деваться: окунуться надо точно семь раз. И в холодной воде лучше не задерживаться. Леля без долгих передышек сделала еще несколько нырков. Остался последний, седьмой. Она так замерзла, и уже совсем не оставалось сил. Но надо. И она снова решительно ушла под воду. И тут Лелю подхватили
