чем и зашел случайно. – Это Йен. Он в некотором роде… э-э-э, стажер! И мы здесь как раз из-за Уриила.
– Что-то случилось?
– Что-то типа того. Его похитили сегодня ночью. Не исключено, это был кто-то из Центра.
– Немыслимо… – Взгляд Корнелии на секунду метнулся куда-то в сторону. – Он жив? Что я могу для вас сделать?
– Жив. – Убежденность в голосе демона возражений не допускала. – Но никаких отслеживающих устройств на нем не было. Пока что из всех наших идей наиболее перспективен вариант магического поиска – и здесь мы как раз надеялись на вашу помощь.
Корнелия кивнула:
– Можете на меня рассчитывать, разумеется. Как я могу помочь?
Получив ответ, на который очень надеялся, Андрас продолжил:
– Нам нужно попасть в мир эльфов, только там достаточно энергии для совершения всех нужных манипуляций. Но портал закрыт, а я… – Демон помедлил. – Скажем, я не самый большой эксперт в этом вопросе.
Женщина нахмурилась, растерянно шевеля губами.
– Боги, Андрас, мне очень жаль, но… – Корнелия отошла к столу, в изнеможении облокотившись на лакированную поверхность. – Я ведь знаю об этом не больше вашего. Меньше даже, учитывая ваше и мое положение. Я сейчас даже не могу запросить никакой поддержки – все каналы связи молчат. И в свете ваших предположений не уверена, что это целесообразно.
– Черт! – Андрас с трудом удержался, чтобы не выругаться забористей, но замолчал, наткнувшись на предостерегающий жест хозяйки кабинета. Та, напряженно замерев, стояла к нему вполоборота и, казалось, к чему-то прислушивалась.
Этот внутренний диалог выглядел донельзя странно и продлился почти минуту. Подошедший к Андрасу Йен, не рискуя нарушить непонятное затишье, вопросительно вскинул бровь, молча спрашивая у демона причину происходящего. Он в ответ лишь едва заметно пожал плечами. Сейчас Андрас был готов цепляться за любую ниточку, какой бы эфемерной она ни была.
Наконец, отмерев и резко подойдя к одному из книжных стеллажей, Корнелия принялась искать что-то на полках.
– Где же… Ах, да.
Спустя пару минут поисков Мадам добралась до одного из нижних ящиков, из которого неуверенно достала небольшую деревянную шкатулку.
– Вот… Это поможет? – В произнесенной фразе прозвучали странные вопросительные интонации. Йену даже показалась, что у их помощницы начались не только подвисания, но и глюки, но через секунду женщина продолжила гораздо увереннее, будто ничего и не было: – Вот, взгляните. Вам должно быть это знакомо.
Андрас, открыв протянутую ему в руки коробочку, только присвистнул. Внутри на бархатной подложке лежал матовый красновато-белый камень, по форме больше всего напоминающий детский волчок. Подошедший к нему вплотную Йен с интересом попытался потыкать находку пальцем:
– Это чего?
– Руки! – Андрас едва успел поднять шкатулку
