нельзя просто так излечить, – вставил Карен. – Пример тому – мой брат. Пострадал в детстве, задержался с лечением, и все – правое плечо немеет, если им долго не двигать.
– А еще у него глаз бешеный.
– Ну что ты на девочку-то сразу все вываливаешь? Кстати, тебе же сейчас около десяти лет, так?
– Да.
– В золотой список соотносят с четырнадцати. Место в списке – это совокупность множества качеств и характеристик ученика. Принято считать, что нужно уметь хорошо сражаться, но это далеко не так. Вот, взять нашу Диору – лучшая мечница среди всего выпуска, в бою ей нет равных, но в списке только третья. Даже я опасаюсь повстречаться с ней в темном переулке.
Желание высказаться утонуло в звуке призывного рога. Почему-то ей было важно, какой ее запомнит эта девочка, ведь больше они могут не увидеться. Точно так же, как когда-то было с ее наставником-выпускником. Рог прозвучал второй раз, и все затихли. В воздухе снова зазвучал голос объявлений:
– Поединок между Тэнсом и Алеком начнется после обратного отсчета. По его результатам будет закреплено сорок седьмое и сорок восьмое место списка…
– Вы же говорили, учеников оценивают по многим вещам, – заговорила Сана, – а тут борьба за место на мечах!
– Часто ученики имеют одинаковые оценки мастеров, и тогда им дозволяется решать в бою, кто первее. Более того, это поощряется, в бою за место в списке студенты развиваются и растут над собой. Это стимул. Что до этих двоих, то у них давний спор друг с другом.
Начался обратный отсчет. Когда в воздухе прозвучало «Бой!», над ареной возник прозрачный купол с бирюзовым отливом. Алек, что стоял справа, рассек воздух копьем. Полоса заискрила молниями и полетела в сторону соперника. Тэнс с легкостью уклонился, сделал несколько изящных взмахов мечом и пошел на сближение. Алек повторил движения. При скрещивании оружий воздух задрожал, с колонн внутри слетел песок.
– Ого, сколько силы! – воскликнула Сана.
– Скорее, дури, – отметила Диора, не отрывая взгляда от боя. – Вместо того чтобы держать какие-то силы в резерве, оба выплеснули все, что было в этот клин.
– Да они просто красуются перед нами, – заговорил Карен, наклоняясь вперед, – ты же ведь тоже это любишь.
– Не помню такого.
– Твоя наставница очень честолюбива. Алек подтянул навык копья на средней дистанции, Тэнс наловчился и с каждым движением все лучше сокращает дистанцию. Никто особо не уступает, думаю, навыки ближнего боя решат все.
– Разве мечи – это еще не ближний бой?
– Я про рукопашную. Скоро увидишь.
Сначала оба противника обменивались стандартными ударами и выпадами, словно прощупывая друг друга. Они осторожничали, постепенно наращивая темп. Металлический лязг нарастал, каждый из соперников не уступал другому, уклонялся и ловко переходил в контратаку. Была между ними незримая граница, которая постепенно сокращалась. За счет постоянных стычек никто не мог толком набрать энергии для усиленных ударов. Оба уверенно
