есть?
– Что? Какой фильтр?
– Маска кислородная, спрашиваю, у тебя есть? Или ты мутант? Как ты
собираешься дышать наверху?
Маша только удивленно посмотрела на мальчика.
– Ясно, пойдем со мной. Кстати, я Айзек, а ты?
– Маша.
Маша прожила вдалеке от берега всю жизнь, она сортировала водоросли и знала, что их используют для получения очищенного воздуха, но она никогда не задумывалась о таких особенностях жизни на берегу. А вот жители Серого города уже давно привыкли носить всевозможные маски по очистке воздуха, поскольку именно благодаря воздуху продолжительность жизни у небогатых людей сократилась на двадцать лет, ведь ни герметичное жилье, ни дорогие фильтры им были не по карману. Впрочем, богатые жили на пять – семь лет дольше и каждому этого времени казалось недостаточно.
IV
Айзек и Риа шли тоннелем по ответвлению, ведущему в сторону от города. Чувствуя себя в толпе как рыба в воде, Айзек стремительно пробирался вперед. Риа то теряла его из виду, натыкаясь на прохожих, то опять в глаза ей бросалась лохматая темноволосая макушка проводника. Идя за ним, ее не покидала мысль, что такие как он могут с легкостью управлять толпой, тогда как она лишь может быть ее частью. Наконец, они зашли достаточно далеко, чтобы народа стало меньше, и Маша догнала мальчишку.
– Куда мы идем? – спросила Маша.
– К торговцам.
– Что еще за торговцы?
– Ты ведь собиралась в город, а в городе дышать без фильтра невозможно. Мы идем к торговцам, чтобы нам их продали.
– Их?
– Ну да, а ты думаешь, что одним обойдешься?
– А что с воздухом?
– Как что? Это же Серый город, он на отшибе, прямо возле Башни, испарения
быстро забьют легкие.
– А почему мы заходим так далеко?
– Торговля незаконная, маску нельзя покупать без полиции. Или ты есть в их базе?
– Нет, я о ней не знала. Честно говоря, я думала, что в тоннелях не может быть ничего, кроме тоннелей. Куда ведут эти ветки?
– В город, все эти ветки ведут в город. Или в океан, к так называемым крепостям, бывшим исследовательским станциям. Но вот подкопы…
То, что в крепостях раньше были какие-то исследовательские станции, Риа знала только понаслышке. Рассказывали, что именно в них изучали новые виды подводных обитателей и свойства водорослей.
– Что значит подкопы, разве они могут существовать в таких условиях?
– Да, сначала в них прятались беженцы, потом торговцы, теперь где-то в подкопах находится еще и тюрьма. Жуткое место, из нее еще никто не возвращался. Главное нам туда не попасть.
– А тебя что, тоже нет в базе?
– Откуда бы?
– Но ты же не из воздуха вылупился?
– Нет, мои родители
