видалась с Зоей?
Я сразу же напряглась.
– После полудня. Что-то случилось?
Мама вздохнула.
– Сидни, у нас с твоим отцом все кончено. Мы разводимся.
На мгновение все вокруг завертелось, и я прислонилась к столу, чтобы не упасть. Я сглотнула.
– Ясно.
– Извини, – вымолвила мама. – Понимаю, что для тебя это будет тяжело.
Я задумалась.
– Нет… не совсем. Ну, в смысле… пожалуй, не могу сказать, что я удивлена.
Когда-то мама мне заявила, что отец в молодости был куда более добродушным. Мне трудно было такое представить, но ведь мама все же согласилась стать его женой. А потом отец превратился в сухого Ии, упрямого человека. Он с головой погрузился в миссию алхимиков и поставил их организацию превыше всего в своей жизни, включая и дочерей. Он стал суровым, всецело преданным делу, и я давно сообразила, что он воспринимает меня скорее как орудие для творения блага, чем как дочь.
А мама всегда была сердечной и любящей пошутить, она не скупилась на выражения приязни и всегда прислушивалась к нам, когда мы в ней нуждались. Она часто улыбалась… раньше.
– Я знаю, что вам с Карли будет грустно, – сказала она. – Но это не слишком отразится на вашей учебе, хотя…
Я обратила внимание на то, как она подбирает слова. Вам с Карли.
– А Зоя…
– Зоя – несовершеннолетняя, и хоть она и уехала из дома по этим вашим алхимическим делам, за нее все еще официально отвечают родители. Или родитель. Твой отец намерен оформить опеку на себя, чтобы у него была возможность оставить Зою там, где она сейчас находится. – Мама помолчала. – Я собираюсь бороться с ним. И если я выиграю, я заберу Зою к себе и постараюсь, чтобы она смогла вести нормальную жизнь.
Я была ошеломлена. У меня в голове не укладывалась та борьба, о которой говорила мама.
– А это обязательно – все или ничего? Нельзя оформить опеку на двоих?
– Оформлять опеку на двоих – то же самое, что отдать ему Зою. Он установит контроль над ней – в смысле, психологический, – а я не могу такого допустить. Ты взрослая. Ты можешь выбирать сама, и даже если ты решишь следовать за алхимиками, ты относишься к ним совсем не так, как Зоя. Ты – это ты, а она похожа…
Мама оборвала себя на полуслове, но я уже догадалась, что она имела в виду. «Она похожа на него».
– Если я грамотно оформлю опеку и заберу Зою домой, я отправлю ее в обычную школу и хоть отчасти смогу дать ей возможность побыть нормальным подростком. Если еще не поздно. Наверное, ты меня ненавидишь – ведь я отрываю ее от вашего дела…
– Нет! – поспешно ответила я. – Я думаю… у тебя возникла отличная идея.
Господи!
Я услышала, как мама кашлянула, и решила, что она сдерживает слезы.
– Нам надо обратиться в суд. Никто не собирается заводить речь об алхимиках,
