того, что я тебя братом называю, – фыркнул тот. – И так уже стыда не оберёшься, при таком-то родственнике.
– Ну, хватит ссориться, – Савватея примирительно выставила перед собой раскрытые ладошки. – Лучше расскажите, чем вы занимаетесь, куда идёте? Ко мне же не заходит никто, даже поболтать не с кем. Всё одна наука: опыты, наблюдения…
– А мы чем занимаемся? – повернул голову к служителю Мофей. – Ты ж умный, придумай что-нибудь благородное, красивое.
– Запросто! – приосанился Апар, вдохновенной возвышенности во взор подпустил. – Мы идём тернистым путём, неизведанными дорогами, сквозь бурю и непогоду…
– Да это я поняла, – с досадой перебила служителя Савватея. – А куда идёте-то?
– Откуда я знаю? – оскорбился тот, изобиделся за прерванную речь. – Чем занимаемся – это я скажу, а куда, зачем – это вон, Мофей знает… наверно.
– Мы идём на Север, – твёрдо заявил Мофей.– Выпить есть?
Пока Савватея добывала из шкафа зелёную бутыль да расставляла кружки на столе, Апар успел избавиться от комка в горле.
– И какого черепка мы забыли на Севере? – хрюкнул сипло, словно заранее горло застудил, до Севера ещё.
– Наша Королевская Гвардия отправилась воевать на Юг – объяснил Мофей. – Значит, нам в другую сторону.
– А чего бы нам на Запад не пойти, или на Восток? – уточнил Апар и поёжился. Не хочется пухлому на Север, издалека видать.
– Ну, ты как маленький! – укорил товарища гвардеец. – Сними нагрудничек, он на тебя плохо влияет. В другую сторону от Юга – это аккурат Север получается. Туда и пойдём.
– Но ведь там же никто не живёт, и не ходит даже! – вовсе отчаялся служитель.
– Значит, никто и мешаться под ногами не будет, – рассудил Мофей. – А кроме того, бывал я на Юге, на Западе, и на Востоке… Нигде ничего хорошего не нашёл, везде всё одно. Так что, выбора нет – надо сходить, на Севере глянуть. Авось хоть там какое-никакое счастье улыбнётся?
– Ой, как интересно! – всплеснула руками Савватея. – Мне, как учёному, обязательно надо там побывать! Сделать описание, провести наблюдения – ведь никто ещё этого не делал.
Апар с досадой сплюнул под ноги.
– Я говорю там нет ничего – она изучать рвётся. Ну, вот чего там изучать? Снег? Он такой же, как и здесь, только много и не тает никогда. А кроме него там вообще больше ничего нет!
– Не хочешь – не иди, – с потаённой надеждой буркнул Мофей. – Мы вон, с Савкой пойдём. Мне сплошная выгода: ест мало, и разбойников отпугнёт при случае. Они ведь тоже, чай, не железные, страх имеют.
– Какая я тебе Савка?! – возмутилась девица, стёклышками гневно блеснула.
– Тощая! – отрезал Мофей. – За что и ценю.
Апар деловито откашлялся и чинно сложил руки на животе, поверх изрядно запачканной простыни.
– Вот ты поспешный какой-то! – проворковал убедительно. – Не горячись, не меняй сходу проверенного, верного спутника на кого попало!
– Я не кто
