Нет, всё не настолько серьёзно, Хармонд.
– Но ведь дело идёт к браку.
– Я этого не говорил. Да, Пенелопа замечательная. Но о браке я даже не думал.
– А что, если она этого ждёт? Вы же не просто встречаетесь за ужинами – ты сопровождаешь её на всех крупных мероприятиях! И потом, я слышал, она живёт и работает почти в такой же невообразимой глуши, в какой жила прежде Флора. И в Ньоне, выходит, она только ради тебя. Так что советую тебе хорошенько подумать над своим поведением.
Рок Син с тоской посмотрел на Флору:
– Разве это не ужасно? Почему нельзя встречаться с леди, которая точно нравится, но не иметь к ней значительных чувств?
– Наверняка потому, что это легкомысленно, – быстро ответила Флора. – Впрочем, если только леди знает о том, что вы не таете от любви к ней, то всё в полном порядке.
Рок Син активно закивал, опустив глаза, и только через несколько тактов сказал:
– Я так и знал, что упустил что-то важное. Надо будет поговорить с ней об этом.
– А что, если она уже влюбилась?
– Тогда я вдребезги разобью ей сердце. Или её сердце чуточку поболит и всё пройдёт. В любом случае я точно знаю, что не собираюсь жениться.
– Вы очень легкомысленны и даже немного жестоки.
– Ничего подобного. Я всего лишь всё давно решил для себя. Я постоянно вижу перед глазами искренне любящие, счастливые пары. И если уж вступать в брак, то только ради такого же ослепительного счастья, а не ради того, чтобы не быть жестоким к кому-то. И ещё… меня немного пугает мысль о том, что… представьте, что вы венчаетесь со Стеви, а через двадцать лет встречаете меня и понимаете, что меня вы любите в тысячу раз сильнее.
– В тысячу раз? Это сложно представить.
– А вы попытайтесь. И слушайте дальше: вы, конечно, объявляете о разводе со Стеви и вынуждены ждать семьдесят пять лет до окончания процесса развода. А я между тем погибаю на семьдесят четвёртый год на Защите планеты. Или, хуже того, меня увлекает другая леди. Не думаю, что вы будете счастливы от понимания, что упустили свою судьбу, потому что перепутали свои едва наклюнувшиеся чувства к Стеви с несокрушимой страстью ко мне.
Рок Син улыбался, говоря всё это. Взгляд его был таким довольным, будто бы ему очень нравилась собственная фантазия, рождённая ради примера.
– Пожалуй, вы полностью правы, – собравшись с мыслями, признала Флора. После короткой паузы она добавила: – Если бы не мои шрамы, я бы хорошенько подумала, прежде чем выходить за Стеви.
– То есть?.. – одновременно заинтересовались Рок Син и Лессинг.
Казалось бы, из её слов уже можно было сделать выводы, но эти двое рядом с Флорой выглядели такими любопытными, что она решила рассказать:
– На тренировке я получила один большой шрам через всё лицо непосредственно от Стеви. Он попытался исцелить меня, но внезапно оказалось, что он слишком пьян для этого и для других шести призывов тоже. Мама исцелила моё лицо настолько, насколько
