вышедшие не позднее конца девятнадцатого века. Попадались даже потрёпанные томики стихов Надсона51 и Фета52, приключенческих романов Фенимора Купера53, Жюля Верна54, Луи Буссенара55 и Луи Жаколио56. Судя по всему, этой свалке было лет сто – сто пятьдесят.
Скорее всего, бумажный хлам когда-то беспорядочно сбрасывали в тёмное помещение через единственное отверстие в стене. «Вероятно, – подумал 007, – прежние владельцы усадьбы никогда не посещали сарай, используя его только как хранилище, а правильнее сказать, свалку ненужной бумаги.»
Вопрос о первоначальном назначении строения оставался открытым, но сейчас не он занимал кота. Естественно, самым разумным было искать шарик, но при виде редких книг глаза 007 заблестели. Он с детства был запойным читателем, и, можете не сомневаться в том, что он сразу, при свете фонарика, погрузился в чтение, временно позабыв обо всём на свете. Временно был забыт и пропавший шарик.
Молодой кот с упоением проглотил «Путешествие к центру Земли»57 Жюля Верна, подивившись наивности знаменитого автора – тот, видите ли, верил в полую Землю с океаном, флорой и фауной внутри.
Захлопнув книгу, 007 вспомнил о своей подлинной цели и продолжил поиски шарика.
Крышка в полу
После того, как он мысленно проследил за вероятной траекторией пропавшего шарика, ИГРЕКу 007 стало примерно понятно, куда тот мог упасть. Кот не без труда очистил соответствующее место на полу от вороха бумажного хлама и увидел нечто, похожее на вмурованную в чёрный пол круглую каменную крышку без ручки, чёрно-красного цвета, диаметром сантиметров тридцать.
«Здесь потребуется некоторая сноровка, – пробормотал 007, – придется изрядно повозиться!» И тут ему пригодился постоянно находившийся в кармане швейцарский складной нож. С его помощью, приложив огромные усилия, ИГРЕК 007 смог приподнять край крышки, закреплённой на металлических петлях. После нескольких попыток крышка поддалась.
Усталый кот встал на задние лапы, выпрямив затёкшую спину, и направил луч фонаря на место возможного падения пропавшего шарика.
Чёрная дыра58
Внутри светового эллипса59 на полу 007 увидел чёрный круг, ранее находившийся под крышкой. В это трудно поверить, но свет фонарика в него не проникал – круг полностью поглощал свет! Разведчик знал, что такое невозможно, но, как говорится, факты – упрямая вещь! Ему вспомнилось довольно бессмысленное, но оптимистическое стихотворение:
Как Пушкин, весь я не умру.
Уверен und Ich weiss60.
При входе в Чёрную Дыру
Мне Нобель выдаст prize61!
Когда, не обронив слезы,
Зайду за поворот,
Из мрака выйдет Кон Фу-цзы62,
А с ним и чёрный кот.
Забравшись в Чёрную дыру,
В ней стану танцевать —
Там будут чёрную икру
Мне ложками давать!
С Алисой63 в Чёрную Дыру
Нырну, как в кроличью нору!
Спустя
