Келлгар, сирота без рода и племени, – съязвил Келл.
Берт не обратил на его тон внимания.
–У меня есть к тебе одно дело.
Берт подождал приглашения войти, но Келл так и остался стоять в проходе. Юноша не стал настаивать.
–Что за дело?
–Я по поводу твоей, э… Той женщины, которая устроила тебя в гимназию.
Келлгар с подозрением уставился на гостя. Он никому и никогда не рассказывал о своей опекунше. Наконец он спросил:
–И что с ней?
–Брат Анри сказал мне, что она представилась травницей. Это правда?
–Что она травница? Да.
–Так она, получается, как бы твоя приемная мать?
Келл задумался. А так ли это?
–Видимо, что-то вроде.
–Мне очень нужно с ней встретиться! – Берт сложил ладони вместе. – Пожалуйста, это очень важно! Ты можешь проводить меня к ней?
–Не знаю… как там тебя… – Келл нарочно хотел подразнить его.
–Берт.
–Точно. Я не виделся с госпожой Инмори уже пятнадцать лет.
–Что? – Берт ошеломленно уставился на него, как будто услышал что-то из ряда вон.
–Что? – не понял Келл.
–Ты сказал, Инмори?
–Да, так ее зовут. Селестия-Инмори. А что?
–Пойдем, я тебе кое-что покажу.
-Не может быть, – в который раз повторил Келл. – Хотя портрет ее точная копия. Только глаза голубые.
Парни склонились над фолиантом про Бархатное Столетие.
Императрица Селестия-Инмори Эргриммская, говорилось там, царствовала во времена Объединенной Империи. Король Эргримма Клорит III сделал ее своей преемницей в обход всех законов престолонаследия. О ее происхождении доподлинно ничего не известно. В эпоху ее правления семнадцать стран к югу от Высоких гор без применения насилия слились в одну Объединенную Империю. Все шестнадцать королей единогласно приняли решение присвоить королеве Эргриммской титул императрицы. Эпоха ее правления прославилась как самое мирное время последнего тысячелетия. Спустя сорок шесть лет после коронации императрица Селестия-Инмори без вести пропала, не оставив ни наследников, ни завещания. После ее исчезновения Объединенная Империя погрязла в раздорах и междоусобицах, началась борьба за власть. Воцарился хаос, в результате которого Империя распалась. Одиннадцать стран из семнадцати превратились в тридцать восемь графств. Началась эпоха Разрозненной Империи.
Келлгар провел последние полчаса в молчаливом созерцании портрета императрицы. Здравый смысл настойчиво твердил, что это всего лишь совпадение, что Инмори узнала о своем сходстве с императрицей и взяла себе ее имя. Он так и сказал Берту.
–Я тоже сначала подумал, что старик сошел с ума, – заявил Берт.
–Графство Эргримм, – невпопад размышлял Келл, – это же где-то на севере, почти у самого подножия Высоких гор.
–Ну да.
–Это
