зимовать в Африку. Птенцы купаются в Африканских солнечных зайчиках и растут, затем опять возвращаются в Сибирь, заводят свои семьи и сами растят птенцов. Но эти красивые птицы всю жизнь слушаются своих родителей.
Когда приходит время возвращаться из Африки в родную Сибирь, путь их лежит через Ирак с древней столицей Багдадом и Иран со славной столицей Тегераном. За каспийским морем их ждут бескрайние степи Казахстана и великий Урал.
– Держись ровнее! – сказал жар-птица-папа. – Позволь потокам воздуха нести тебя на себе!
–Хорошо, папа! – ответил жар-птица-сын.
Уральские реки, холмы и массивы, заворожили жар-птицу-сына. Неожиданно в окружении гор он увидел город.
– Кто здесь живет? – удивленно спросил жар-птица-сын.
– Это странный город, – ответил, жар-птица-папа, – и живут в нем странные жители, и происходят с ними странные, но жутко интересные истории. А правит здесь настоящий молодой царь! В мире много волшебников, которые не заметны обычным людям и этот странный город остается незамеченным. Мы обязательно погостим в нем в следующий раз, но сейчас нас ждут наши гнезда!
– Хорошо, папа! – ответил жар-птица-сын. – Я с удовольствием погостил бы в этом городе!
Наконец родная Сибирь! На родине все особенное – родное. Пора чинить старые гнезда. Надеюсь, в этом году будет много говорливых птенцов. Вам же предлагаю понаблюдать за жителями странного города. Там произошли очень интересные события…
ЧАСТЬ 1
ТАЙНА УКРАДЕННОЙ ШКАТУЛКИ
– Как странно, я словно слышал чьи-то шаги.
– Это все твоя паранойя. Баранул сейчас на балу у царя Лангора.
– Я знаю, босс, но все-таки страшно.
– Заберем эту шкатулку и дело с концом.
– А если нас поймают?
– Хватит каркать! Кстати – вот и она.
– И что такого ценного в этой невзрачной деревянной шкатулке?
– Что ценного? Бери украшения, и золото, сколько можешь унести. Пора делать ноги!
– Золото я люблю!
– Все, не жадничай, пора уходить.
– Хорошо, босс.
***
По коридорам дворца, тяжело дыша, бежал толстый человек. Перед рабочим кабинетом царя его остановила стража.
– Стой! Кто идет? – спросил старший стражник.
– Ты что очумел? – вспылил Баранул. – Я министр волшебных дел!
Баранул пнул стражника, что было силы, и ворвался в кабинет. Царь сидел в кресле перед камином и пил кофе, внимательно всматриваясь в огонь.
– Ваше сиятельство! Ваше сиятельство! Все пропало! Ваше сиятельство! – Баранул ползал по полу как таракан и не смел, посмотреть на царя.
– Что значит пропало? Неужели ты опять не смог заставить королеву фей наколдовать мне красивый костюм? Я, между прочим, пригласил в ресторан княгиню Булькинду. Срочно заставь!
– Все гораздо хуже, ваше сиятельство, гораздо хуже.
–Что может быть хуже?
– Шкатулка пропала.
Царь выронил чашку с кофе из рук и, дрожа, попятился в дальний угол. Свернувшись калачиком и укрывшись плащом, как одеялом, он бормотал что-то неразборчивое. Баранул попытался спрятаться под столом, но так как туда не поместился, лег рядом с царем и, дрожал как холодец. Наконец царь выглянул из-под плаща. Убедившись, что ничего не произошло, он встал и подошел к окну.
– Растяпа! Я велел тебе спрятать её так, чтобы никто не нашел!
– Но, ваше сиятельство! Говорят, что если хочешь что-то спрятать, поставь это на самом видном месте!
– Вот идиот! – взялся за голову Лангор. – Вставай, раз ничего не произошло у похитителей другие планы.
– Но, какие? – удивился Баранул.
– И я бы хотел знать.
Царь вновь сел в кресло и начал думать.
– Надо срочно вернуть шкатулку! – сказал он, обдумав все последствия ее пропажи. – Наверняка похитители знали, какую тайну она скрывает. Я был уверен, что эту тайну знаем только мы. Кто же это мог быть?
– Может это какой-нибудь волшебник? – предположил Баранул.
– Все волшебники давно пленники твоего министерства! Тут кто-то другой. Есть у меня одна идея как найти шкатулку, но она тебе не понравится – надо к поискам привлечь комиссара Жмяка.
– Но, ваше сиятельство, этот
