тетя Люсильда. – Не отвлекайся.
Сама она, сидя вполоборота к столу, прихлебывала коктейль и просматривала на трехмерном экране изображения замков и цветущих садов. Это не считалось за «отвлекаться».
Роберт заработал ложкой, но вскоре задал новый вопрос:
– А спотыкаться андроид может?
Стив хихикнул, прикрыв рот рукой.
– Только если андроида вырастили, чтобы потешать дурачков. Тогда он будет спотыкаться, падать и делать всякие глупости. Да, дядя Гарольд?
Гарольд Сингер кивнул.
– Только андроидов-шутов тут нет и никогда не будет, – отрезал он.
– Зачем они нам, если у нас есть Роберт, – полушепотом сказал Стивен.
Роберт показал двоюродному брату язык.
– Что за манеры, Рыжуля, – рассеянно упрекнула тетя. Сады садами, но одним глазом она успевала присматривать за племянником.
– Я уже доел. Спасибо, папа, тетя Люсильда, Стив. Можно выйти из-за стола?
– Иди, – разрешила тетя. – И знаешь что, Рыжуля? Пообедай сегодня у себя. Я буду встречать нашего архитектора, у папы и Стивена тоже много дел…
– Конечно, – кивнул Деловой Человек Стивен.
– Будет лучше, если до ужина ты посидишь в детской, на «Твердыне» сейчас такая суматоха…
– Верно, – снова подтвердил Стивен. – Лучше ему не путаться под ногами.
Роберт скорчил кузену гримасу, но, идя к двери, не смог сдержать радостной улыбки. Пообедать у себя? Вот везенье! Не появляться до ужина? Еще одно везенье! Раз всем сейчас не до него, он будет свободен до вечера.
Выводя из заброшенного склада «шуляк», Роберт настороженно поглядывал по сторонам.
Никого.
Он погнал модуль к грузовому шлюзу, на всякий случай замедляя ход у каждого перекрестья тоннелей, но ему не повстречалось ни одного андроида – ни разлаженного, ни обычного.
В шлюзе и андроидов, и людей было даже больше, чем вчера, но Роберту удалось незамеченным прошмыгнуть среди всевозможных летающих механизмов и опустить «шуляк» на палубу гравиплатформы между двумя рядами контейнеров.
Спустя минуту платформа выплыла наружу с караваном других платформ, под конвоем челноков сопровождения, и Роберт ощутил себя преступником. У него даже мелькнула мысль: не вернуться ли, пока не поздно?
Потом он подумал о Джосси. О Мяушше, о па Гефе, о ма Нэн. О загадочном доме, об игре с мышариками… И рванул вертикально в небо.
За ним никто не погнался, никто не окликнул его.
Теперь он знал, куда лететь, и, когда впереди показался Разноцветный Лес, помчался так быстро, что страх и чувство вины остались где-то далеко позади.
– Робби!
Над лесом взмыл крылолет, похожий на скелет огромной птицы. На сиденье, закрепленном на спине скелета, подпрыгивал и бешено размахивал рукой Джосс.
Страх и вина перестали существовать в мире, полном веселья и счастья.
– Джосси, привет! – заорал Роберт.
Улыбающийся
