настоящий мир…
– Я не понимаю, к чему вы клоните…
– Ты считаешь метеориты достоянием науки, но в современном мире все устроено по-другому. В начале прошлого века метеоритами и правда интересовались только ученые, которые после окончания исследований добросовестно передавали свои образцы в различные музейные коллекции. Но со временем появились частные коллекционеры, которые стали платить огромные деньги даже за маленькие фрагменты, что и привело к появлению профессиональных охотников за метеоритами. Они первыми появляются на месте любого более-менее заметного падения. Если рядом есть какие-то поселения, то они просто выкупают осколки у местного населения, которое не знает настоящей ценности тех камней, которые они нашли на земле. Если же в области падения никто не живет, то они привозят с собой несколько чемоданов с оборудованием, включая металлоискатели и рентгено-флуоресцентные анализаторы. Такие люди знают, что они ищут. Знают, как надо искать, и знают, кому это все можно продать. Некоторые их считают современными «кладоискателями»…
– Но ведь метеориты очень редко падают. Разве они могут прожить на деньги от продажи осколков?
– Во-первых, метеориты стоят больших денег. Поэтому даже одна удачная находка может обеспечить беззаботную жизнь на годы вперед. Ну а во-вторых, не обязательно ждать «свежих» метеоритов. Всегда можно что-нибудь отыскать, если знать расположение «старых» кратеров.
– И много сейчас таких охотников за метеоритами?
– Одно время их было очень много. Но теперь они берут не количеством, а качеством. Они очень подготовленные. И они очень быстрые, особенно если дело касается «свежих» метеоритов. Ученые в этом смысле просто черепахи. Ученым нужно долго писать детальный план экспедиции, потом искать финансирование на эту поездку. И если им дадут деньги, то только тогда они могут выезжать. У охотников за метеоритами такой проблемы нет. Они могут в течение одних суток добраться до упавшего метеорита…
– Понятно…
– Крупные экземпляры практически всегда продаются в частные коллекции, а маленькие фрагменты выставляются на публичные аукционы. Ты думаешь, откуда у Олега была такая большая коллекция метеоритов в лаборатории? Думаешь, он сам их все собрал? Некоторые, да, некоторые он и правда нашел сам. Но больше половины он купил на аукционах…
– Купил?
– Да, купил… Чаще всего «купить» фрагменты у охотников намного дешевле, чем заморачиваться со всей этой бюрократией для организации «настоящей» научной экспедиции…
– Значит, он их купил… Ну, даже если так. Вот есть эти «охотники». А если я сам стану «охотником»? Ведь я могу подготовиться. Эта комета только через несколько месяцев прилетит.
– Ты не обижайся, но из тебя будет очень плохой охотник…
– Это почему?
– Потому что ты слишком наивный и до сих пор живешь в мире чистой науки…
– И как это мне помешает найти метеорит?
– Тебе надо понять, что другие охотники не будут с тобой церемониться.
