включилась в разделку мяса.
– Вечно у тебя какие-то тайны, – беззлобно буркнула моя подруга.
– Да ладно, тайны, – махнула я рукой. – У Саши в гостях была.
Тут все на меня уставились, даже Кремнева уронила свой журнал и поднялась.
– Ты серьезно? Вот это да! – переглянулись они с Лилькой.
– А нам вчера показалось, что ты его ненавидишь! – лукаво подмигнул Колька. – М-да, в тихом омуте черти водятся…
– Просто его мама решила за мое вчерашнее купание угостить меня тортиком, – ответила я. – Ну а как можно отказаться от хорошего тортика?
– Тогда понятно! – протянул Егор. – Нас, значит, не позвали?
– Понимаешь, тортик был маленький. Получилось бы, как… – я кивнула на Рыжика, отобравшего у взрослых собратьев очередной кусок мяса. – Да шучу. У Саши спросите, почему он так сделал.
– Я, кажется, догадываюсь! – гоготнул один из соседских парней.
– Ты бы поосторожнее, – предупредила его Лилька. – Ника и в челюсть дать может.
В другой бы раз могла и дать в челюсть. Но сейчас мне не было дела до их болтовни – пусть себе думают, что хотят. Дорезав мясо, я предоставила право производить дальнейшие манипуляции мальчишкам, а сама сполоснула руки и пошла в дом.
Внутри было тихо-тихо, только приглушенная музыка доносилась снаружи, но эта ее приглушенность лишь подчеркивала тишину. Чужой все-таки для меня этот дом. Обживать, привыкать еще надо. Делать своим.
Хорошенько подумай, сказала мне Алевтина. Да что уж тут думать, все давно решено. Страшно, конечно, было. Но в то же время сердце сжималось от радостной тревоги. Неужели я получу возможность выручить Вилора?.. Сколько было бесполезных попыток и неудач, их хватило бы, чтобы сто раз во всем разочароваться и разувериться. Я была почти на грани этого, но вот – мне представился шанс. И я надеюсь… Нет – знаю, уверена – я все сделаю как надо, ты вернешься в наш мир из этой преисподней! Вилор, где ты теперь, ты слышишь меня? Помнишь, я обещала тебе? Так вот, я обязательно приду, и приду скоро! Еще немного продержись!
Теплая волна легкой грусти нахлынула в ответ. Он меня услышал…
Вскоре меня позвали на шашлыки, потом мы еще купаться ходили к озеру… Не помню. Я ждала и не могла дождаться вечера. Когда сядет солнце… Чем ниже оно склонялось к горизонту, тем сильнее меня одолевали волнение и тревога. Под конец дня я совсем извелась.
Наконец золотой шар коснулся верхушек деревьев. Мы к тому времени уже вернулись домой, устроили ужин под открытым небом, вынеся кухонный стол в сад. Мне к этому времени уже кусок в горло не шел. Я вполуха слушала болтовню своих приятелей, а потом решительно встала и объявила:
– Так, ребятки, мне тут кое-куда сходить надо. Когда вернусь – не знаю, но не переживайте.
– А, понятно, – ухмыльнулась Кремнева. – У Ники опять свои тайны.
И все заулыбались. Но мне было плевать, что они себе придумали, – я выбралась
