мысль. А что, если Башня навязала нам, пешкам, выбор, а предназначение могло быть совершенно иным? Ауфена, может, и не хотела становиться Жрицей, а лишь смирилась с этим. А я ей, признаться, немного завидовала… и сама хотела бы книгу в руках подержать… но нельзя было заходить в чужую комнату для занятий!
В коридоре то и дело слышались шаги пешек, скрип и хлопанье дверей, кто-то перебросился двумя словами, вызвав недовольство Стражей. Неужели меня одну мучили все эти мысли и сомнения? Подозрения, что с нами, пешками, обращаются как с деревянными фигурками, хотя мы живые, со своими желаниями, надеждами и… привязанностями?
Шэве! Он чувствовал то же, что и я – мы постояли немного в Туманном Поле, а стали как родные друг другу. Но в отличие от меня, Шэве не хотел нарушать правила. Он стремился стать частью этого механизма, работающего, как Часы, и только однажды давшего сбой. И что же теперь делать?
Я запуталась в своих мыслях и почувствовала, что мне нестерпимо хочется отдохнуть. «Эй! Спать надо в кровати, – прорвался сквозь дрёму голос Кувшиночника, – а то ещё на пол свалишься!» Я подумала: «Сейчас» и хотела встать, но слишком удобно устроилась на стуле. Было лень даже голову поднять, не то что всё тело…
Проснулась я в темноте, слабо рассеиваемой голубоватым сиянием – Кувшиночник чуть приоткрыл лепестки, заботясь обо мне. Это было так мило, что я улыбнулась: видно, что он живой, способный сочувствовать, не то что Башня. Интересно, почему среди Стражей не было ни одного цветка, хоть вполовину такого приятного, как Кувшиночник? Они все были похожи друг на друга, как близнецы – с виду красивые и приятно пахнущие, а на деле – мерзкие доносчики с длинными языками. Я бы решила, что Стражи – не живые, а созданные чьим-то волшебством, но они ведь у меня на глазах ловили араней и мелких мускашек, а потом ели. Значит, всё-таки настоящие… только лишённые хороших чувств.
Кристалл тускло поблёскивал своими гранями в полутьме, и я вгляделась в него, как следует. Хоть днём, хоть ночью, а задание делать надо.
Где-то за окном раздался свист крыльев… Рукха?! На миг мне стало страшно, но я взяла себя в руки – рукха до меня всё равно не доберётся, – и удвоила попытки что-то увидеть в кристалле. Может, это и не моё предназначение, но я больше не покажу «худший результат за всю историю Башни». И смогу увидеть даже не соседнюю комнату, а ту, что напротив!
Сосредоточившись, я стала перебирать в уме насмешки и оскорбления, которыми Носатый мог бы меня осыпать. Если я не преуспею с кристаллом, он обзовёт меня неудачницей, посмеётся, позлорадствует… Нет уж, я не доставлю ему такого удовольствия! Я вообразила, будто бы стены, дверь – всё становится совершенно прозрачным, и вот я уже могу видеть спящих в коридоре Стражей… а это другие, храпящие в комнате напротив, и…
Я сглотнула. В кристалле совершенно чётко просматривалась вся комната в уменьшённом виде, а у окна – светловолосый. Лучник. Он не спал, а вместо этого стоял на стуле и спрашивал у птицы рукха, чей силуэт виднелся в окне:
– Ты можешь сделать так, чтобы я не стал
