едва слышно.
– Стреляйте, быстро! – приказала молодая женщина, купившаяся на иллюзию.
После стрельбы старик различил едва слышное:
– Он сзади.
Кугал заметил мага, создавшего пылающий шарик малинового цвета. Сомнений не оставалось: тот собирался покончить со всеми учениками разом.
«Огненная спираль», несмотря на название и внешний вид, к магии огня не имела никакого отношения. Ее чары вызывали в организме человека внутренние вибрации, останавливающие сердце. Заклинание убивало почти всех попавших внутрь очерченного огненным шлейфом пространства. Выживали единицы, но и они не могли устоять на ногах, ощущая страшную боль в сердце.
«Самое время вмешаться», – решил старый волшебник и вышел на улицу, попутно создав контрзаклятие, уничтожившее «Огненную спираль».
– Что же ты с сосунками войну затеял? – произнес Кугал. – Да еще со спины нападаешь. – Чуть тише он добавил: – Ребятки, вы тут не стойте, пока дяди между собой разбираться будут.
– Не знаю, кто ты и зачем встрял, старик, но сделал это зря.
– У меня на этот счет другое мнение, а зря или нет – рассудит время.
– Это точно, только у тебя его почти не осталось. – Противник запустил сразу две молнии витиеватого рисунка, надеясь обойти щит вмешавшегося волшебника.
Но и они молниями лишь казались. Коснувшись человека, разряд сгущал его кровь, которая буквально застывала в венах.
Барьеры Кугала не дрогнули, а в зоне столкновения оборонительной и атакующей магии возникло яркое свечение.
– Пока я вижу, что ты только с детьми силен сражаться. Неужели больше ни на что не способен?
– Я силу по мелочам не растрачиваю, нужно и помощникам дать возможность попрактиковаться – не один же я сюда пришел. – Из тени под свет магического огонька, висевшего над головой незнакомца, вышли два крепыша. – Он ваш, даю пять минут.
«Вообще-то и я не без компании, но пока об этом никому лучше не знать».
Крепыши словно обезумели, начав забрасывать Кугала заклинаниями магии воды и воздуха. Удары следовали один за другим в расчете на то, что противник не сможет атаковать. Старик решил им подыграть, поочередно гася выпады и пятясь назад, при этом зорко следя за расстановкой сил. Он заметил, что командир парочки скрылся в темноте.
«Главное – не показать свою подлинную силу, иначе он кинется вдогонку за учениками. – Для пущей убедительности старик споткнулся, сделав вид, будто едва не пропустил один из ударов. – Нет, вряд ли он упустит крупную добычу ради мелкой, тем более что та, по его мнению, никуда не денется».
Кугал имитировал истощение своего щита. Теперь магия противников отскакивала с менее ярким свечением. И тут волшебник почувствовал за спиной появление еще одного врага.
«Классика: двое отвлекают, а третий наносит удар откуда не ждешь. Ладно, я тоже не святой, а помощники у каждого свои».
