весьма мрачной. Ночью Люси, Праймо и Оджас вернулись домой, а утром выяснилось, что все трое, да еще Лес в придачу, подхватили грипп. Тодсон принес им в спальни утренний чай и обнаружил, что они совершенно разболелись. Избежать печальной участи удалось только Молли, Микки и мисс Ханро. Так что, пока остальные еще спали, эта троица собралась на завтрак в кухне.
– Как жалко, что Оджас и Рокки не поедут! – сказала учительница, присаживаясь с чашкой кофе к кухонному столику. – Но будут и другие путешествия. И здесь остается чудный Тодсон, чтобы присмотреть за ними всеми. Так что с этой точки зрения можно не беспокоиться.
– А вдруг мы тоже заболеем, пока будем в Лондоне? – спросил Микки, отрываясь от математической головоломки в утренней газете.
– Что ж, тогда отправимся прямо домой.
– Мисс Ханро права, – согласилась Молли, вгрызаясь в бутерброд с кетчупом. Испачканные соусом хлебные крошки засыпали ей колени. Она глотнула концентрированного апельсинового сока из стакана. Бутерброды с кетчупом были любимым лакомством девочки, а концентрированный апельсиновый сок – любимым напитком. – Это место просто напичкано микробами гриппа. Лучше уж отправимся в Лондон.
Но прежде чем уехать, Молли и Микки заглянули к остальным попрощаться. Петулька дремала в своей корзинке в кладовке, и хозяйка чмокнула ее в бархатистый носик:
– Петулька, мы ненадолго. Я тебе привезу что-нибудь интересное!
Она поспешила присоединиться к брату в холле.
– Просто поветрие какое-то! – заметила Молли, спускаясь по парадной лестнице. – Надо будет каждому привезти хороший подарок!
Они прошли по дорожке, посыпанной белым гравием и обсаженной кустами, подстриженными в виде орлов. Мисс Ханро уже сидела в зеленой спортивной машине, разогревая двигатель.
– Классная тачка, мисс Ханро, – восхитился Микки. – «Порше», классическая модель, да?
– У всех свои слабости, – с улыбкой признала гувернантка. Она открыла окно, и в морозном утреннем воздухе разнесся аромат ее духов. – Боюсь, она маловата. Рассчитана только на двоих. Придется кому-то тесниться сзади. Кому? Бросим жребий? – Она достала свою золотую монету.
Молли попросила разрешения посмотреть ее поближе. Тяжелая, явно из чистого золота. И совсем не походила на обычные деньги – гладкая, если не считать рисунка в виде ноты, выгравированной на одной стороне. Вещица так удобно легла в ладонь, что не хотелось выпускать ее из руки.
Девочка проиграла и забралась назад. Еще пару минут они ехали мимо лужайки, где кусты, подстриженные в виде животных, напоминали какой-то чудесный растительный зоопарк. Над головами у путешественников утреннее небо постепенно разгоралось розовым светом.
Мисс Ханро взглянула на приборную панель:
– Ну-ка посмотрим, что у нас сегодня с погодой?
Щелкнул тумблер, и немедленно заговорило радио:
– Небо очистится почти над всей территорией страны, – вещал метеоролог. – Однако облака и порывы ветра могут встретить
