времени. Подошла к турникету. С очаровательной улыбкой показала охраннику пропуск. Быстро прошла в свою лабораторию. После университета и магистратуры получила сюда распределение. Работа велась над созданием машины времени. Открыла дверь. Никита, студент пятого курса университета, уже сидел на подоконнике. Что-то быстро писал на листке. Вероятно, не всё получалось. На полу валялась целая куча скомканной бумаги. Он так увлёкся, что даже не заметил появление девушки.
– Привет! Ты что здесь ночевал? – спросила Светлана.
Парень оторвался от формул. Посмотрел на неё сквозь большие линзы очков, словно не понимая, кто это. Взъерошенные волосы, мятая рубашка, протёртые джинсы и большие очки. Типичный ботаник, хоть и симпатичный.
– Я, кажется, понял, в чем дело. Нужно настроить генератор на низкую частоту, а потом… – сказал он и опять углубился в свои записи.
– Понятно. Поговорили, – вздохнула Светлана, накинула белый халат и села за свой стол.
Зашёл профессор Рачков Иван Фёдорович.
– Ну что, молодёжь? Нужно прогнать ещё раз вчерашние опыты. Что-то основные показатели не бьют. Я вот набросал новую схему. Приступайте, – обратился он к Светлане и Никите.
– Иван Фёдорович, посмотрите, что у меня получилось. Я сделал новые расчеты, – парень протянул листок профессору.
– Так, так. Очень хорошо. Замечательно. Нужно проверить, – бормотал он, просматривая записи, – Никита, займи место.
Парень снял очки и удобно уселся в кресле. Надел шлемофон. Профессор включил генератор. На экране побежали волны. Светлана записывала показатели.
Погода на улице изменилась. Наползла огромная чёрная туча, закрыв солнце. Сверкнула молния, потом гром. Светлана оторвалась от монитора, подошла к окну.
– Какая гроза! Нужно закрыть окно, – сказала она.
Яркая вспышка на миг ослепила её. От грохота заложило уши. Девушка в страхе отскочила от окна. В генераторе что-то затрещало, появился сизый дымок, и запахло гарью. Профессор охнул. Поднял глаза и замер. Никита исчез. Только шлемофон валялся на полу.
Они вдвоём смотрели на пустое кресло, боясь нарушить молчание.
– А где Никита? – прошептала девушка.
– Похоже, получилось. Быстро фиксируй данные. Он, всё-таки переместился. Только куда?
Яркая вспышка, грохот. Парень зажмурился. Осторожно открыл глаза. Ошарашено осмотрелся. Вокруг белый песок и никого.
– Вот попал! Неужели получилось. Интересно, где я. В прошлом или будущем? Эй!!! – крикнул он в пустоту.
Подул ветер. Никита принюхался. Пахло цветами и мятой. Повернулся и пошёл навстречу ветру. Песок набился в кроссовки. Снял их. Связал шнурки и закинул обувь через плечо. Дальше пошёл в носках. Горячий песок слегка обжигал ноги. Запах усилился. Никита поднялся на дюну и замер. Впереди у самого горизонта виднелся город. Казалось, он висит в воздухе. Протёр глаза. Поискал в кармане очки. Вспомнил, что снял их перед экспериментом. И вдруг понял, что видит и так очень хорошо.
– Мираж! Красота! Ладно, посмотрим, – восхитился он и двинулся в сторону города.
Чем ближе подходил, тем чётче становились очертания.
– Значит, не мираж, – обрадовался Никита и ускорил шаг.
Прошёл ещё немного и замер. Город действительно висел в воздухе. Словно кто-то поставил его на огромное блюдо. Под ним чётко просматривался песок.
– Чудеса! И как туда попасть? – задумался он.
– Здравствуйте! – раздался рядом приятный голос.
Никита резко обернулся. Сзади на белой тарелке, висящей нал песком, стоял пожилой мужчина в светлой одежде. «Похоже, я умер. А это Бог. Только нимба не хватает», – подумал парень. Но страха не было.
– Рады приветствовать тебя в Облачном городе! Я – Георгий, – прервал его мысли мужчина.
– Никита, – ответил молодой человек, внимательно глядя на незнакомца.
Рот Георгия не открывался, а голос звучал прямо в голове. «Очень интересно. Надо разобраться», – подумал парень.
– Разберёшься потом. Становись рядом, – пригласил «бог» Никиту на свою тарелку.
Парень обул кроссовки и быстро запрыгнул. Они медленно поплыли. Ветер усилился. Но тарелка двигалась также спокойно. Приблизились. Город был закрыт какой-то плёнкой. Как парник. Мужчина поднял руку. Нажал кнопку на странном браслете. Пелена расступилась, как вода. Они оказались внутри. Никита, открыв рот, оглядывался вокруг. Ярко зелёная трава покрывала землю. Аккуратно подстриженные деревья и кусты обрамляли чистые дорожки. Машин не было. Люди в ярких лёгких одеждах медленно двигались над тротуарами, стоя в маленьких тарелках.
