он подошёл к границе облачности и увидев крейсера и поняв, что будет замечен ими и атакован, развернулся обратно и пошёл в твою сторону. Я на что-то такое и рассчитывал, когда шёл за ним. Экипаж лаггера словно заклинило. Может от испуга? Или от твоей атаки? Лаггер проскочил чуть в стороне от меня, будто не заметив и к тому же заработал мой транспондер. Я смог увидеть в голоэкране ваше расположение относительно друг друга и не ошибся с атакой. Я вогнал в раструб движителя лаггера четыре ракеты. Все, что у меня были. Сомневаюсь, что от лаггера что-то осталось. Определённо, коммандер будет доволен.
– Сам об этом коммандеру и доложишь, – Мартов состроил мину досады. – Возвращаемся!
Он опять покрутил головой, всматриваясь в стекло кокпита – лейтер уже полностью вышел из облачности и теперь скользил в чистой атмосфере планеты, освещаемый лучами далёкой местной звезды.
Прошло совсем короткое время и рядом со своим лейтером, он увидел лейтер ведомого.
Максим Мартов покачал рыпп и в такт его качаниям, лейтер тоже покачался, тем самым поприветствовав лейтер Мартынова. Антон Мартынов ответил тем же.
Два летательных аппарата Земной Федерации синхронно скользнули к поверхности планеты, направляясь на космодром колониального поселения.
***
Когда лейтеры первого звена вернулись на космодром, то над ним дождя уже не было и по небу плыли не чёрные, а серые кучевые облака, между которыми проглядывало местное солнце, будто природа планеты знала, что лаггеров в облаках больше нет, прятать там больше некого и потому решила сменить погоду над колонией землян.
– Проклятье! – Антон Мартынов закрутил головой, смотря в небо. – Такое впечатление, что погодой на планете управляет не природа, а враждебная цивилизация.
– Это навряд ли, – Мартов вытянул губы в широкой усмешке. – Но несколько погодных станций на планете не помешали бы.
– Я уже знаю ответ Земли – нецелесообразно, – Мартынов тоже усмехнулся. – А гибель землян – целесообразна? Сколько нас уже погибло здесь! – с возмущением выкрикнул он последнюю фразу.
– Я уже более двух лет здесь. При мне погибло четверо пилотов лейтеров и был уничтожен транспорт со всем своим экипажем – двенадцать землян. Насколько знаю, в колонии никто не погиб, но есть раненые – трое или четверо, – Мартов шумно вздохнул.
– А сколько лаггеров за эти два года уничтожено? – поинтересовался Мартынов.
– Семь, с тем, что ты сегодня грохнул.
– Значит восемь, с тем, что вчера был захвачен. Интересно, сармату удалось что-то вытащить из его пилотов?
– Ты же слышал в ресторане.
– Сегодня уже половину суток прошло. Вдруг…
– Первому звену срочно явиться для доклада, – прозвучавший голос коммандера в шлемах пилотов первого звена заставил их прервать свой разговор и ускорить шаги.
***
Коммандера они нашли в
