сторон! Кто только надоумил искать денег у Владимира Севастьяновича, а потом у Анзора Рашидовича!
– Что вы хотите от меня? Я уже несколько раз общался с банком. Денег у меня нет!
– О! Начался нормальный разговор. Респект! Да, говорить мы будем о деньгах.
Вова продемонстрировал белозубую улыбку и поднял кверху указательный палец, продолжив.
– Мы… Да, мы, дадим тебе денег.
Бандит назвал сумму, которая разом покрывает все мои долги и проценты по ним, да еще хватит на несколько лет безбедного ничегонеделания на диване.
– Опять кредит? – хриплым голосом спросил я, потянувшись к бутылке с минеральной водой и пластиковому стаканчику с логотипом банка, которые всегда стоят на столе для посетителей. В горле пересохло.
– Никакого кредита, – скалясь, сказал Вовчик. – Деньги будут твоими при условии…
– Говори!
– Ты про «Новую жизнь» слышал?
– Разумеется! Главная глобальная игра современности! Самая масштабная. С полным погружением, если есть деньги, конечно. Все в нее играли или играют. Весь мир!
Я с подозрением и непониманием смотрел на Вовчика. Зачем спрашивает про «Новую жизнь»? Про нее все и так знают, и я тоже знаю. Мечтал создать хоть какое-то подобие именно этой игры да прогорел. Дурак…
– Хорошо, – бандит напротив меня заговорил серьезно. – Слышал ли ты про реальные смерти игроков в «Новой жизни»? Может, читал или смотрел чего?
– Это ведь просто слухи, – ответил я.
То там, то сям всплывала информация, что в игре никак не вылечат опасный баг. Якобы пользователи капсул с полным погружением – дома у меня именно такая, последнего поколения – иногда после смерти их персонажа в игре умирают и в реальности. Будто бы мозг получает сильный эмоциональный заряд, который убивает по-настоящему. То ли не выдерживает нагрузки, то ли дает команду организму отключиться, полагая, что тот уже мертв.
Короче, бред полный. Я мог с уверенностью это утверждать: и как профессиональный тестер, и как разработчик, пусть и не слишком удачливый. Об этом и сказал Вовчику.
– Нет, это не слухи, – сказал он. – Если кое-то подкрутить на главном сервере, то получаются не слухи, а реальные случаи.
– Легче кое-что подкрутить в Пентагоне.
– Да, Джим, ты прав, – хмыкнул бандит. – На серверах Пентагона это сделать гораздо проще, а люди в капсулах действительно умирают. Это не афишируется и старательно заминается. Остаются «просто слухи».
– Допустим, но что ты, точнее, вы хотите мне предложить? Чтобы я заметал следы? Или что?
– А ты сможешь?
– Нет.
– Так и думал, что не сможешь. У тебя другие таланты.
Я вновь налил себе воды. Внутри нехорошее предчувствие, и, вообще, те деньги, которые мне предложили, можно получить только за что-то противозаконное и крайне опасное.
– Допустим, я поверил про смерти в капсулах. Ты хочешь сказать,
