отрезка Афанасий велел просверлить отверствие, просунуть в него трубу диаметром в дюйм, обварить её в месте прохода и изогнуть. Получилось какое-то непонятное мне сочетание.
– Сибирские хитрости? – спросил я, разглядывая загадочную конструкцию.
Афанасий оскалил в улыбке крупные зубы.
– Никак и у тебя заиграло?.. Пока потерпи, братан, приедем на место – там все растолкую.
Я не понял, что во мне могло заиграть, но мысль он подал интересную: а почему бы мне действительно не поехать?.. До этого я старался быть в стороне от причастности к Афанасию, и все равно опасался, что, при его неудаче, камни полетят в мою сторону – ведь это я вывел на него руководство. Сейчас же его уверенность и деловитость пробудили во мне любопытство. Я положил сваренные вместе железки к другим заготовкам и сказал, что не против взглянуть, как это все заработает.
Наши рабочие с интересом наблюдали за тем, как носатый долговязый мужик, похожий на бомжа, таскает за собой начальника ПТО и по-хозяйски даёт ему указания. Указания эти, я повторяю, были чёткими и вразумительными. Мы уложились часа в полтора. В конце Афанасий потребовал дюритовый шланг длиной метров двадцать по диаметру стальной дюймовой трубы.
– Таких, – он показал на гофрированный рукав, – потребуется штук пять. Когда компрессор будет на месте, можно и начинать.
– Компрессор уже погнали, Возможно, он там.
– Тогда дело за договором.
Мы пошли с ним в контору.
– Все подготовлено, – доложил начальнику Афанасий, – мы можем ехать.
– Мы? – переспросил настороженно Лемех. – Кто это мы?..
– Да вот Михалыч сильно интересуется, – Афанасий кивнул головой в мою сторону. – Я не супротив: он ещё молодой, пускай поднаучится.
Лемех перевёл взгляд на меня.
– А что, – простодушно подтвердил я, – поеду: я ж там – куратор.
– Вот оно что, – процедил Лемех брезгливо.
Взгляд его, ставший острым и отчуждённым, буквально высверливал во мне скважины. И до меня вдруг дошло, почему Лемех так смотрит. В упор. Как смотрят на негодяев. Меня ударило в жар, я чувствовал, что обливаюсь потоками пота. «Он же думает, что это я все подстроил! Что все решения – мои, а Афанасий – так, пешка, пешка, которую ловко я подставляю! Пешка, нужная для того, чтобы содрать с организации деньги! Если бы я просто сказал, как нужно выправить положение – меня и благодарностью могут не удостоить, а так – огромные деньги!»
Весь набор этих мыслей бурно зафонтанировал в моей голове. «Боже, вот так история!»
– Да я, собственно, так, – забормотал я, – я на подхвате в его делах. Он может и один поехать туда, если хотите…
– Вот он один и поедет! – отрубил Лемех. – Поедет с Кусаевым!
И он вызвал к себе главного инженера.
– Ты когда готов выехать? – Лемех смотрел на Афанасия испытующе.
– А хоть счас! – ответил тот беззаботно, не подозревая, какая драма возникла вдруг
