продюсера Купера.
Вал качнул головой Вилли, говоря «спасибо», и спрятал номер в кармашек куртки. Он исполнил на «Експлорере» быструю мелодию и послушал, как она разлеталась по залу.
В клубе Ричарда на сцене Ларс в тёмных кожаных брюках у микрофона изучал нотные записи. Болдуин и Вестон с электрогитарами проверяли звучание. Вард за ударной установкой потихоньку что-то выстукивал. Вал зашёл в зал и далее на сцену с инструментом в чехле:
– Привет!
– Здорово! – Ларс оторвался от нот.
Вард приветственно поднял кулак и ударил палочкой по барабану. Вал пожал руку Ларсу:
– Проветрился?
Ларс неохотно продолжил.
– Даже промылся, – сказал он.
– Тезисы какие-то напросились? – осведомился Вал.
– О, да, по следам жарких дискуссий с тобой…
Вестон и Болдуин поочереди хлопнули ладонями о ладонь Вала.
– На подходе многотомный трактат Ларса в жанре рефлексии «Размышления после нешуточной пирушки», – объявил Вал. – Ожидаются очереди в книжных магазинах города.
Вестон и Болдуин заскалились, взирая на Ларса. Тот отвернулся к микрофону. Вал глянул на Болдуина и улыбнулся:
– Смотри!
Вал расчехлил «Експлорер». Музыканты – кто удивлённо, кто одобрительно, воскликнули. Болдуин и Вестон скользнули к Валу, за ними – Вард из-за ударных. Ларс стоял на удалении, не упуская из вида «Експлорер» Вала.
– Достал всё-таки! У Вилли? – уточнил Болдуин.
– Да.
Вал держал «Експлорер», а музыканты рассматривали его и касались грифа и корпуса. Болдуин взял в руки «Експлорер» и провёл пальцами по струнам. Он подошёл к усилителю и, подключив, извлёк несколько звуков.
– Потрясный! – резюмировал Болдуин и сыграл короткую мелодию.
Валентайн выдернул инструмент у Болдуина и, надев на плечи, исполнил отрывок. Вестон с руками наготове метнулся к Валу и к «Експлореру».
– У него ещё есть, – сообщил Вал Болдуину.
Болдуин поглядел на инструмент, прикидывая сколько он может стоить. Вал передал «Експлорер» Вестону, тот сразу принялся наигрывать.
Вал, временно слонявшийся, уставился на звуковые колонки, размещённые по краям сцены.
– Так, вот что – хватит глохнуть! – заявил он.
Вал придвинулся к динамику и приподнял:
– Болдуин, помоги!
Болдуин поспешил к Валу.
– Уберём колонки подальше, в зал, – молвил Валентайн.
Он с Болдуином понёс колонку к рядам кресел.
– Стоп! Кабель натянулся, – встревожился Болдуин.
– Отсоедини его!
Болдуин хрустнул штекером, и они отнесли динамик к стене. Вал с Болдуином возвратились на помост за вторым.
– Это ещё зачем? – не постиг Ларс.
