в компанию, которая занималась обучением взрослых различным языкам на удаленном доступе. Платили за работу, мягко говоря, умеренно. Но, тем не менее, и мать, и дочь были бесконечно благодарны родственнице, принявшей участие в их судьбе.
Ирина открыла дверь своим ключом и, едва переступив порог квартиры, крикнула:
– Мамочка, это я.
– Хорошо, Ириша, – откликнулся женский голос из глубины квартиры, – а я уже беспокоиться начала. Тебя так долго не было!
– Ну, что ты, разве это долго, – мягко проговорила дочь и сделала знак Андриане Карлсоновне, чтобы она следовала за ней. Вскоре обе женщины оказались в светлой гостиной. Светло-зеленые обои в комнате были расписаны узорами из тонких черточек более темного цвета. Чехлы на мебели были соломенного цвета, скатерть на круглом столе и портьеры на окнах насыщенно-желтыми. Взгляд сыщицы привлекла старая стенка из светлого дерева, полки которой ломились от книг. И было заметно, что их не только читали, но и перечитывали не один раз. Это сразу же расположило Андриану к Бакулевым.
– Мама, – между тем сказала Ирина, – я пришла не одна! – И обратилась к Андриане: – Вот, это моя мама Мария Савельевна.
Полноватая женщина с миловидным лицом среднерусского типа и уложенными на затылке темно-русыми волосами хотела подняться из кресла, в котором сидела. В руках у нее было какое-то шитье, которое она торопливо положила на журнальный столик.
– Сидите, сидите! – быстро воскликнула сыщица, а Ирина представила ее матери:
– А это Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль. Она согласилась помочь нам, – добавила девушка более печальным голосом.
– Очень приятно, – произнесла Бакулева-старшая.
– Мне тоже, – ответила Андриана и заняла предложенное ей кресло. – Хотя я предпочла бы познакомиться с вами при не столь печальных обстоятельствах.
Мария Савельевна вздохнула и провела правой рукой по щеке, точно пытаясь утешить саму себя.
– Мама, – вмешалась в их разговор Ирина, – Андриана Карлсоновна согласилась приехать к нам, чтобы задать тебе несколько вопросов и посмотреть имеющиеся у нас фотографии. Я оставлю вас ненадолго? – Девушка вопросительно посмотрела на мать.
– Да, конечно, доченька.
Ирина ушла, и вскоре в кухне загремела посуда, зажурчала наливающаяся в чайник вода, чиркнула спичка.
Андриана Карлсоновна повернулась всем корпусом к Марии Савельевне и проговорила:
– Я понимаю, что вам тяжело вспоминать тот вечер, но я должна кое-что уточнить.
– Ночь, – тихо поправила сыщицу женщина.
– Что? – не поняла Андриана.
– Это было не вечером, а ночью.
– Когда раздался звонок?
– Да.
– Вы не помните точное время?
– Я посмотрела на часы только после того, как ушел муж. И мне кажется, что сразу же раздался выстрел.
– Он
