водятся везде – в тропических и полярных морях, в прибрежных водах и на огромной глубине. Некоторые из них даже приспособились к жизни в пресноводных водоемах.
Почему же ученые считают скатов непонятными существами? Такое мнение они высказывают потому, что скаты – это ближайшие родственники акул, но внешне совсем на них не похожи. У скатов так же, как у акул, скелет состоит не из костей, а из хрящей. И размножаются они, как акулы.
Скаты возникли позже акул, но тоже очень давно. Останки скатов встречаются в различных окаменелостях, которым 130 миллионов лет.
В отличие от акул, которые беспрерывно снуют в воде, большинство скатов приспособились к другому образу жизни. Они лежат на дне. Их еще называют расплющенными акулами. Жизнь на дне обусловила не только плоскую форму тела скатов, но и способ их дыхания. Как вы знаете, все рыбы дышат жабрами, но у скатов жабры расположены на животе. Если бы скаты дышали через жаберные щели, вместе с водой они бы втягивали в себя песок и могли поранить нежные жаберные мышцы. Поэтому скаты дышат по-другому. Они вдыхают воздух через брызгальца, которые расположены у них на спине и вдобавок снабжены клапаном. А выдыхают воздух через жаберные щели. Если все-таки вместе с водой в брызгальца попадает какая-то посторонняя частичка – песок или остатки растений, скаты выпускают через брызгальца струю воды и вместе с ней выбрасывают посторонний предмет.
Другое отличие скатов от акул – отсутствие острых зубов. Их пасть снабжена похожими на шипы выступами или пластинками. Этого им бывает достаточно, чтобы перемалывать пищу, ведь скаты в основном питаются моллюсками и рачками.
В морях и океанах обитают скаты самых разных размеров, от карликовых до огромных, просто гигантских видов.
Непонятными скаты признаны еще и потому, что каждый вид живет совершенно особым образом. Большинство их предпочитает вяло лежать на дне и питаться тем, что там найдется. Но бывают такие скаты, которые прыгают над водой. Неожиданное появление над поверхностью воды огромных чудовищ с древних времен пугало рыбаков и заставляло их думать о нечистой силе, живущей в океане.
Среди всех разновидностей скатов самыми опасными считаются электрические, которые, в свою очередь, насчитывают 30 видов и встречаются во всех морях и океанах.
Считается, что слово «наркотик» пришло к нам из греческого языка, где похожим словом обозначался электрический скат – нарке, то есть «приводящая в оцепенение, поражающая» рыба.
Клетки тела электрических скатов вырабатывают электроэнергию мощностью в 220 вольт и часто действительно поражают своим током ныряльщиков и пловцов.
Еще одна группа скатов – обыкновенные. О них тоже существует немало легенд. Когда люди рассказывают о морских чудовищах, среди них упоминаются и такие, которые напоминают скатов. Кстати, обыкновенные скаты тоже вырабатывают электричество, хотя и не такое сильное, как электрические скаты.
Скаты
