выпалил Алешка. – Я даже руки буду мыть перед едой.
А дальше Алешка завел какую-то пустую болтовню. За его хитрым многословием я с трудом уловил главную мысль. Она сводилась к тому, что, во-первых, теперь Вика должна пригласить его к себе в гости, желательно на обед, а во-вторых, что в нашей квартире совершенно нет условий для занятий английским языком и делать это лучше всего у Вики дома.
– Я у вас буду лучше усваивать английские слова, – убедительно заявил Алешка. – А тут нам Димка будет мешать.
Вика согласилась не сразу:
– Мой папа тобой недоволен.
– Ничего, – беззаботно отмахнулся Алешка. – Он ко мне привыкнет. Узнает получше – и привыкнет.
«Скорее наоборот», – подумал я, внутренне улыбнувшись.
Тут пришла наша мама, принюхалась к запаху горелой яичницы и упрекнула Алешку:
– Чем же ты девочку накормил? Вика, хотите пшенной каши?
– Не хочет, – твердо сказал Алешка.
– Хочу! – неожиданно заявила Вика.
– Она пригорелая, – предупредил Алешка.
– Я как раз такие каши люблю. И Славика к ним приучила.
И тут выяснилось, что Вика живет с папой без мамы. Мама почему-то осталась в Америке. Наверное, ей по магазинам надо еще походить. А Вика, кроме занятий в школе, следит за домом и готовит пригорелые каши.
Маму все это тронуло, и она решила Вику как следует покормить. Мне кажется, и Вике было приятно посидеть в семейном кругу, где хозяйничает за столом хоть и чужая, но все-таки – мама.
В одно прекрасное утро – прямо среди белого дня, после школы, – Алешка вдруг поскреб джинсы щеткой, потер кроссовки тряпкой и заявил:
– Я пошел умываться и чистить зубы.
– Что с тобой? – спросила, обеспокоившись, мама. – Ты не заболел?
– Он влюбился, – сказал я.
– Еще чего! – фыркнул Алешка. – Я иду в гости. По делу. Буду осваивать английский язык. Американским способом.
– Давно пора, – сказала мама. – А то тебя в ванную не загонишь.
– Не загонишь, – разворчался Алешка. – Все из-за вашей школы! Или учись, или мойся.
– Это как? – не поняла мама.
Алешка доходчиво объяснил:
– Утром некогда – в школу бежать надо. Днем тоже некогда – уроки делать надо. Вечером надо пораньше спать ложиться, чтобы утром в школу не опоздать.
– Замкнутый круг, – вздохнула мама. – Как же тебе, бедному, живется? Надо школу бросать.
– Правда? – оживился Алешка. – Мам, я тогда хоть целый день буду в ванной сидеть.
– Кораблики пускать, – сказал я.
– Подводную лодку, – поправил меня Алешка.
Да, кораблики он уже оставил, еще в раннем детстве. Сейчас он, попутно с самолетом, строил модель подводной лодки. В натуральную величину. Васек не возражал. «Нам все сгодится, – говорил он. – Хоть космический корабль».
– А как же английский? –
