планете на несколько тысячелетий. Каждый из нас таким образом покрыл себя неувядаемой в поколениях славой, наши имена золотыми буквами будут высечены на всех скрижалях нашей родины…
– Мардук, ты говоришь это на каждом нашем празднике, – поморщился главный скептик, но и лучший друг Мардука, его первый заместитель по научной работе Тотур. – Считаешь, что мы забудем, какие мы молодцы и герои? К чему это сейчас?
– К тому, дорогой Тот, – в тон ему ответил, так же по-дружески сокращая имя, Мардук, – что нам пора решать: оставаться или улетать. Задача по обеспечению золотом нашей великой родины, как я уже сказал, полностью выполнена. Мы безусловно можем продолжить добычу золота здесь, на Терре, и полностью опустошить ее недра. Но поступить так мы не имеем никакого морального права. Терриане получили от нас достаточно знаний, чтобы со временем развиться в великую цивилизацию, а значит, рано или поздно им понадобится и золото, и прочие полезные ископаемые.
– Честно сказать, я привязался к этим дикарям, – пожал плечами Тотур. – Но не думаешь ли ты, что когда-нибудь местная цивилизация наберет такую мощь, что станет угрожать Нибиру?
– Да-да, – подняла руку красавица Изидиса, ведающая отделом по изучению аборигенов, – за эти годы я не один раз об этом думала: не выращиваем ли мы монстра, который когда-нибудь пожрет своих создателей? Ты знаешь, Ра, местные агрессивны и злы, это заложено в их природе. Они постоянно враждуют между собой, и даже наше влияние не может их в достаточной мере смягчить…
– Именно поэтому, – вступил в разговор Олеосис, спортивный тренер всех колонистов, – мы и научили аборигенов нашей великой игре – чокболу! Свою природную агрессию, которой и у нас хватает, что тут греха таить, они, как и мы, выплескивают в состязаниях! И придет момент, когда между разными племенами терриан не будет войн, а останется только спортивное соперничество!
– Вы идеалист, – покосился на него Тотур. – Думаю, у нашей прелестной Изидисы по этому поводу куда меньше иллюзий.
– Я в первую очередь ученый, поэтому какие иллюзии, – хмуро ответила Изидиса. – И все-таки уважаемый Мардук прав, – задумчиво продолжила она, помедлив. – Мне кажется, они заслуживают шанса. Следует оставить им достаточно золота, чтобы они смогли его использовать на благо своей цивилизации.
– С этим решено, ибо я и сам склонялся к такому, – кивнул Мардук. – Теперь самое главное. Только что я говорил с императором. Он считает, что наша миссия с успехом завершена, и нам пора возвращаться домой.
– Да здравствует Ану Пятьдесят Третий! – одновременно выкрикнули Тотур, Изидиса и Олеолис. – Ура, мы летим домой!
– Как вам не стыдно, – чуть иронически скривился Ану. – Тот, ты сам сказал, что привязался к этим дикарям. Не говоря уж об Изидисе и Олеолисе, которые с ними по долгу службы куда больше контактировали… Мы же для них боги, понимаете?
