идут новости из столицы. Главная сенсация дня: «Тюрьма в руках взбунтовавшихся преступников!» и «Народ требует навести полный порядок!». То есть уже сейчас началось оттеснение демонстрантов с главных площадей, идут повальные аресты, дубинками разбиваются головы. Пущены в ход парализаторы и даже удушающий газ. И всё это по команде засевших в правительстве ублюдков! Тех самых коллаборационистов, вступивших в сговор с агрессорами! Страшное зло творится по команде тварей, предавших народ! И с ними вы собираетесь торговаться? Это с ними вы надеетесь отыскать общий язык?!
По тому, как адмирал часто кивал головой во время этой экспансивной речи, понималось, что он полностью на стороне своего сослуживца. Но сам пока помалкивал. Зато почти все присутствующие решили высказаться, порой перебивая друг друга и напирая на силу собственной глотки. В такой манере вести диспут люди и жирафы, естественно, сильно проигрывали, но и замолкать не желали, намереваясь спорить до хрипоты. Причём аргументы собственной правоты вскоре стали приводиться самые неуместные, дела не касающиеся. И собрание стало терять всякую конструктивность. Поэтому Торговец не постеснялся бросить упрёк в сторону председательствующего:
– Время-то уходит! – ещё и демонстративно ткнул пальцем в святящийся циферблат, где отсчитывалось местное время. Пришлось лидеру поднимать руку, дожидаться, пока наступит полная тишина, и давать слово своему освободителю из тюремных застенков. А тот вроде и не собирался ни с кем спорить:
– Можете и дальше вести диспуты, я в ваши дела вмешиваться не имею права. Но если это займёт больше, чем десять минут, то я прошу разрешения удалиться. У меня дома проблем немерено. Вернусь в точно указанное вами время. Только скажите, в какое именно.
Понятно, что такое, несколько презрительное отношение к высокому собранию мало кому понравилось. Один из жирафов даже не сдержался и фыркнул:
– Спасибо, что проведали! Заходите в любое время! – но в его сторону Осстиял махнул раздражённо рукой и уточнил, в чём заключалось предоставленное землянину слово:
– Мы хотели выслушать твоё мнение по всем трём вариантам. Или хотя бы выскажись, какой тебе из них ближе всего по душе.
– Если в этом плане, то выскажусь… Вы и сами знаете, что в любом деле, а уж тем более таком, как Возрождение, да ещё усложнённое внешней агрессией, – самое главное для цивилизации – это единство. Только сплочение, только полная консолидация всех слоёв общества, только единое, правильнее всего военное командование могут спасти разрозненное прежде население. Есть исторически сложившееся мнение, что изжившие себя, разложившиеся от безделья цивилизации вселенные уничтожают сами. А эти коварные умбоны, во все века где-то прячущиеся, а потом возникающие огромными космическими ордами и наплывающие с агрессией, – не кто иной, как «муравьи» Великого Космоса. Иначе говоря, «санитары леса», его защита. И эти самые муравьи, ради того чтобы избежать всеобщей эпидемии, могут в течение нескольких дней уничтожить
