Тобиус, – раздался голос за спиной.
Ломас Полумесяц приветственно кивнул.
– Идемте.
Артефактор развернулся и зашагал прочь, огибая площадь, а Тобиусу пришлось быстро попрощаться с Фасилехом и броситься вдогонку.
Полумесяц молча вел его наверх по лестницам и переходам главной башни, пока они не остановились возле ничем, казалось бы, не примечательного участка стены. Там и стали ждать. Немногословный Ломас таращился в сторону с непроницаемым лицом, Тобиусу было не о чем с ним говорить, да и неудобно вообще-то. Минут через пять появились трое архимагов – Гаспарда Огненное Облако, Сехельфорсус Чтец и Никадим Ювелир.
– Быстрее, чар Тобиус, у нас мало времени, – бросил на ходу Гаспарда.
Он прикоснулся к стене, и в той немедленно появилась богато украшенная дверь с резными фигурами драконов.
– Прошу ко мне в кабинет.
Архимаги и Тобиус вошли, Ломас же удалился.
Рабочее место самого главного волшебника в Академии являлось просторным, хорошо натопленным и ярко освещенным помещением, со вкусом и без излишеств обставленным. Это был и кабинет, и лаборатория, так что вокруг наблюдалось немало любопытных предметов с богатой магической аурой, в частности – две жертвенные чаши, россыпи зачарованных самоцветов, несколько раритетных древних мантий в застекленных шкафах, недвигающаяся механическая птица с блестящими медными крыльями, помещенная под стеклянный колпак, а также много чего еще, о чьем предназначении и истории Тобиус мог лишь догадываться. За спинкой кресла главного волшебника возвышалась изысканная статуя белого гранита, изображающая грифона в пропорциях один к одному. Вокруг царила атмосфера легкого творческого беспорядка, но вместе с тем помещение казалось очень хорошо прибранным, жилым и даже уютным.
– Прежде всего, – Гаспарда поставил посох на резную подставку в виде двух гарпий, скрестивших крылья, и уселся за письменный стол, – выражаю вам восхищение за ваше Ожерелье Воина. В данный момент наши боевые маги уже вычисляют потенциал использования этого заклинания в бою, и оно обещает занять достойное место в арсенале ривенской школы волшебства.
– Я очень поль…
– Дальше я хотел бы спросить у вас, чар Тобиус, – какого ахога вы творите?
– Ваше могущество? – Тобиус от удивления вскинул брови и даже отошел на полшага.
– Вы, молодой человек, выскочка и акселерат, который без должной осторожности, с разбегу врежется лбом в неприступную стену жизненных трудностей. Вы понимаете, о чем я вам сейчас говорю?
– Думаю, что понимаю, ваше могущество. – Тобиус не испытывал ни стыда, ни неудобства, но счел нужным слегка опустить голову.
– Своим рывком вы мгновенно нажили себе множество врагов в Академии, чар Тобиус. И пяти лет не прошло, как вы вернулись, размахивая кучей новых заклинаний, и успешно выгрызли себе ранг магистра. Что вы о себе возомнили?
– Я пришел тогда, когда оказался готов, ваше могущество, –
