в нас живут новые боги! Боги молодые, они пришли навсегда!..
– …И говорят они с нами, не спят и не умерли!..
– …Вы не овцы! Вы не отара! Вы – волки и львы! Возьмите все, что можете, – это они нам говорят!..
– …Этот мир ваш! Очистите его от скверны и от падших, продавших душу за…
– …И будет земля обетованная принадлежать только тем, кто пойдет за ними, кто будет молиться только лишь им! Приносить на их алтарь жертвы…
– …Отведав плоти, возвыситесь и станете сильнее!..
– …Ибо все есть тлен и пыль, и только мы – вечные!..
Что-то было во всем этом неправильное… Смотрел и не понимал, а ведь выбивалась какая-то деталь. Найди пять отличий, мать его! Нет, все понятно, с головами там и мозгоправы матерые не справились бы… Но…
Стоп!
ASK!
Ни у кого из толпы, кроме рабов, стоящих чуть в стороне на коленях, опустив головы, не имелось на руке высокотехнологичного девайса!
Это кто такие еще?
– Что будем делать? – нетерпеливо прошептала Хикари, подобравшись бесшумно ко мне вплотную, из-за чего какая-то мысль, которую я уже практически ухватил за хвост, ошпаренным котом метнулась куда-то в темный угол.
– Наблюдать, – прошипел я.
– Но…
Чуть поднял ладонь, призывая к тишине, девушка не стала продолжать реплику.
Вот и хорошо. Я же теперь слушал крайне заинтересованно. Проповедник, будто почувствовав новые уши, совсем пошел в дикий отвяз. Толпа внимала завороженно и благоговейно:
– Семь лет… – поднял тот указательный палец над головой с зажатым в руке кинжалом, – семь долгих лет мы, подобно диким зверям и презренным гадам, скрывались и укрывались в норах, бродили по лесам, дрожали и боялись выйти на свет. И был я тогда, как вы! Я тоже боялся, я тоже не видел ничего, кроме Тьмы, казалось, она воцарилась навечно! Но однажды явились они, и не во сне, а наяву! Я говорил с ними, как сейчас с вами. Число их – четыре! Четыре новых бога! Главный – Гарз! Появился он первым передо мной в облике слепого великана! Он сам себя ослепил, так как в пламени его взора сгорит все, и прозреет Гарз, когда придет время конца всего сущего! Но это произойдет нескоро! И вдохнул он в меня новую жизнь, дал Первые законы, подарил бессмертие! Вот она, его скрижаль! – Пастор воздел посох, сверкнули алым глаза черепа, и тут же багряным осветились две стороны восьмигранной стелы, буквы тоже запылали, а костры выбросили языки пламени выше стелы. – Чтите их, и дано вам будет! Второй бог – Ургз, двухголовый белый волк. Он увидел меня, смятение и страх в душе моей, и он разжег во мне ярость и ненависть, подарил смелость и сказал: «Врагов у вас много, но дам я тебе кроме пламени в душе еще и другой дар, который ты передашь последователям! Поедая падших, вы будете забирать и их силу!»
Теперь глаза черепа вспыхнули ядовито-зеленым, и еще две грани зажглись таким же светом.
– Третий –
