Книга рассказывает о несчастной жизни молодого крестянина, волею судьбы, оказавшегося в заключении на острове Сан Лукас – одном из самых страшных из известных мест лишения свободы. «…при двадцатипроцентной ежегодной смертности узник, осужденный на пять лет в Сан Лукасе имеет все шансы навсегда оставить свои кости именно там.»