Стигма деменции. Рецензия на книгу: Thinking about Dementia: Culture, Loss and the Anthropology of Senility / Annette Leibing, Lawrence Cohen (eds). Rutgers University Press, 2006. Полина Дячкина

В 1999 г. литературный критик Джон Бэйли опубликовал мемуары о последних годах своей жены, писательницы Айрис Мердок. С детальностью очевидца он описал разрушение ее ума и личности под тяжестью болезни Альцгеймера. Мнения о книге разделились: одни читатели увидели в ней историю любви «и в радости, и в горе», другие – посмертную месть обиженного мужа, обнародовавшего то, что должно быть скрыто от посторонних глаз. Полярность откликов нельзя объяснить только литературным талантом Бэйли; сама неприглядность болезни, беспощадной к таланту, уму и достоинству, вызывает сильную и противоречивую реакцию. Достаточно сказать, что другой бестселлер, на обложке которого красовалась трогательная пожилая пара и который перевернул представление американцев о болезни Альцгеймера, назывался «Живая смерть» (The Living Death) [Lushin 1990] по аналогии с живыми мертвецами (the living dead). Жизнь, не отличимая от смерти, постепенный распад личности, шокирующе быстрая потеря контроля над собой, наконец, необратимость изменений – все это признаки сенильной деменции, которая вместе с раком и сердечно-сосудистыми заболеваниями входит в список страшнейших врагов человека из страны с высокой продолжительностью жизни.