хочешь сказать, что любишь меня по-прежнему, так же сильно?
– Государыня, а разве возможно любить тебя иначе? А полюбить тебя неспособен разве что слепой, который никогда не видел твоего лица.
– Господи, если бы ты мог знать всю правду, Иван!
– О какой правде ты глаголешь, государыня?
Голос певчих набрал такую силу, что затухли свечи и задребезжало стекло.
– Сына я назвала Иваном в твою честь.
В хор певчих влился сочный голос митрополита, грудь которого, словно меха под умелой рукой кузнеца, то расправлялась, то сжималась, и на каждом выдохе владыки паства успевала класть несметное множество поклонов, в усердии набивая шишки и царапая лбы.
Иван Федорович наклонился вместе со всеми, но больше для того, чтобы спрятаться от пристального взгляда московского настоятеля.
– Не знал я об этом, – распрямился наконец конюший.
– А ты много о чем не знаешь, боярин. Ведаешь ли ты, что Иван Васильевич твой сын?
– Господи, – прошептал едва слышно Овчина-Оболенский, усерднее обычного отбивая очередной поклон. – Неужно правда?
– Правда, Иванушка, истинный бог, правда. Муж – то мой бессилен был в то время. Но я ему внушила-таки, что это его чадо. Спорить со мной он не смеет.
Иван Федорович Овчина знал, что государь велик в своем гневе и может обрушить его даже на первейшего слугу, но, помимо своей воли, заглянул в зев смерти:
– Сына хочу увидеть, государыня.
– Сегодня ночью приходи ко мне, Иванушка, ждать тебя буду с нетерпением.
– Господи, Елена Васильевна, только не в твоих хоромах. Неужно думаешь, что все слепые!
– Ежели ты боишься государя, так я его околдую! – почти вскричала великая княгиня, и если бы не песнопение, раздававшееся с амвона, то возглас Елены донесся бы даже до ушей отроков, стоявших за дверьми. – Опою его зельем, наговорю на его следы, только будь моим!
– Уймись, государыня, – совершил очередной поклон конюший, заприметив, что мамки и боярышни с интересом посматривают в их сторону. – Церковь – не место для такого разговора.
– Найду управу на государя – будешь моим? – гнула свое великая княгиня.
– Вот как найдешь управу, тогда мы и поговорим, – поспешил закончить опасную беседу конюший и увидел, как в тот же миг лицо государыни просветлело.
КОЛДОВСКАЯ СИЛА
– В каждой бабе бес сидит, – жалился Филипп Крутов, – а меня все бранить не устают, что, дескать, я с водяными дружбу завел. Так моя любовь с нечистью дорогого стоит. Я за нее на всякого Купалу водяному черту свинью скармливаю, а на прочие праздники караваем хлеба угощаю. А вы как свой грех перед нечистой силой замаливаете? Свечи в церкви ставите? Так они и полкопейки не стоят. Вот вы самые грешники и есть. Ну чего ты от меня на сей раз желаешь, Соломонида Юрьевна?
– Государя желаю погубить, – твердо ответила старица.
