Жесткие дирижабли. Создание. Секреты. Боевое применение. Алексей Николаевич Кукушкин

      Бензиновый двигатель первого дирижабля фирмы Simms, обладал мощностью 3,5-лошадиных сил или 2,6 кВт. На борту было место только для одного человека. Двигатель приводил в движение деревянный пропеллер, работавший в конфигурации тянущего винта; предыдущие дирижабли использовали конфигурацию винта – толкателя, который, будучи установлен сзади, подвергал риску всю конструкцию и мог воспламенить любой выходящий газ. Вентиляторный насос и клапан, сконструированные Спенсером, заменяли любой потерянный газ воздухом, чтобы предотвратить деформацию оболочки дирижабля. Еще одна особенность безопасности заключалась в том, что в случае катастрофического отказа оболочки, по утверждению Спенсера, она была спроектирована так, чтобы сжаться в форму парашюта. Первый дирижабль Спенсера в полете, демонстрирующий рекламу "Mellin's Food" Сообщалось, что готовый дирижабль совершил свой первый полет где-то в конце июня 1890/1902 года. Затем последовала серия пробных полетов на поле для игры в поло Кристал Пэлас. 14 июля дирижабль пилотировала жена Спенсера, Роуз, в полете с двигателем по кругу вокруг земли, «под полным контролем», согласно одной из газет. Если различные сообщения прессы об этом событии верны, это делает миссис Спенсер первой женщиной, пилотирующей дирижабль с двигателем. Хотя Спенсер спроектирован как одноместный аппарат, он летал со своей трехмесячной дочкой Глэдис, по крайней мере один раз, утверждая, что она была первой женщиной, совершившей полет на дирижабле. А раз изобретатель брал в полет свою дочку, то в надежности он не сомневался.