Мол, чего-то они там не поделили…
– Вот даже как. Но ты же знаешь, что мой сын был не из таких.
– Я знаю. Кое-какие фактики насчет местной милиции мы нарыли…
– У меня имелись очень серьезные подозрения по поводу Журавлева, но теперь я вижу, что он здесь ни при чем.
– Вы в этом уверены?
– Да. Я кое-что понимаю в людях. Если бы убийцей действительно был бы он, не хватило бы у него духа так уверенно держаться. Так что вся эта слежка за ним, акции устрашения уже ни к чему.
– Хорошо, снимем.
Ветер усилился, заставив деревья негодующе зашуметь.
– Ты не забыл, кто тебя рекомендовал на должность?
– Нет, – после небольшой заминки прозвучал ответ.
– Ты извини, мне не хотелось напоминать об этом, но так складываются обстоятельства. Я знаю, что ты очень близко подошел к этим мерзавцам. Ты можешь сделать для меня одну вещь? Знаешь, в порядке одолжения… Очень прошу.
– Все, что в моих силах, Вячеслав Николаевич.
Голос невидимого абонента прозвучал напряженно.
– Возглавь эту операцию лично.
– Хорошо. Может быть, что-нибудь еще?
– Этих мерзавцев, которые моего сына… В общем, не оставляй их в живых. Оснований, чтобы их грохнуть, у тебя будет предостаточно. Без оружия они явно не ходят. Сделаешь это для меня, и считай, что мы с тобой в расчете.
– Попробую что-нибудь придумать.
Шадронов хмыкнул.
– Уж ты попробуй. – И, не дожидаясь ответа, отключил телефон.
Вячеслав Николаевич посидел еще немного, потом решительно захлопнул дверцу – похолодало. Да и ехать уже пора, время поджимало.
Глава 9
ОБОРОТНИ
– У меня дед начальником лагеря был, – высказался старший лейтенант Лавров, коренастый милиционер с вытянутой узкой головой. – Я его плохо помню. В память врезалось то, что он очень высоченный был, как гора, и лысый, как ладонь. Боялся я его очень. Как гаркнет, бывало, так у меня мурашки по спине сразу бегать начинают. Помню, однажды я сахарницу разбил, так он меня защемил между ног и отходил кожаным ремнем. Неделю присесть не мог.
– А лагерь-то далеко отсюда был? – спросил капитан Петраков.
– Нет, неподалеку… У поселка Изумрудный. Там и сейчас кое-где колючая проволока на столбах висит.
Расположившись на поваленном бревне, милиционеры покуривали и с ленивым интересом наблюдали за потугами трех хитников, рывших яму.
Уже третий год бригада хитников привлекала их в качестве охраны, а потому все свободное время стражи порядка проводили рядом с ними. В настоящее время реальной угрозы вроде не было, но она могла возникнуть в любую минуту. Шального народа по лесу ходит много, а милиционеры только одним своим видом отпугивали возможных недоброжелателей.
Вся деятельность хитников проходила у них на глазах. Уже который год парни мечтали отыскать
