Широкая улыбка разодрала рот князя, обнажив крепкие белые зубы.
– А ведь ты ревнуешь, Софья...
– Вовсе нет, – без должной уверенности произнесла царевна.
– Мне ее показал человек, с которым она провела всего лишь одну ночь. Он выложил за ее любовь, кроме целого состояния, еще и державные секреты. Графиня сумела выпотрошить из него все государственные тайны, за что впоследствии он был отлучен от королевского двора.
Брови Софьи Алексеевны изогнулись.
– Вот как... И что же это был за человек?
– Двоюродный брат курфюрста Саксонии.
Выпуклое чело собралось в три продольные складки.
– Дорого стоят услуги такой женщины? – осторожно поинтересовалась государыня.
– Разумеется.
– Ради задуманного я готова пожертвовать батюшкиными драгоценностями.
– Думаю, что фамильное золото продавать не придется. У меня при дворе Карла ХП есть свой человек. Я спишусь с ним завтра же, а там как господь рассудит, – успокоил государыню Василий Васильевич.
– Как зовут этого человека?
– Граф Йонссон, – после некоторого раздумья отвечал князь.
Глава 2
НЕПУТЕВЫЙ СУПРУГ
Окруженная мамками да боярышнями государыня Евдокия Федоровна плела кружева, посматривая иной раз в запотевшее оконце: а не появится ли Петр? Узор не поддавался, белая шелковая нить то и дело слетала с пальца, от чего царица только вздыхала, думая о сокровенном. Девки, сидевшие молчком, затянули было песню, но, натолкнувшись на скорбный взгляд царицы, сбились с такта и умолкли, не допев куплета. Негромко, стараясь не нарушить воцарившегося затишья, лишь иной раз переговаривались короткими фразами.
Вечерело.
Дворец утопал в сумерках. Время было собираться на молитву, но Евдокия Федоровна не торопилась.
– И что же ему на месте-то не сидится! – в сердцах воскликнула она, невесть к кому обращаясь.
Две боярыни, сидевшие рядом, согласно закивали. Дело ясное: государыня молвила о Петре Алексеевиче, проводившем время вдали от царского дворца.
– Видно, такой он уродился, – отвечала старшая из боярынь Марфа Михайловна Нарышкина, старуха лет семидесяти, со сморщенным темно-желтым восковым лицом. Нарышкины ближе других боярских родов стояли к Лопухиным, а потому место рядом с царицей она занимала по праву. – А ты бы ему внушение сделала, напомнила бы, как при отцах наших поживали. Глядишь, он и образумится.
Заброшенная было петля сорвалась с ногтя, и заточенный конец спицы слегка оцарапал кожу. Болезненно поморщившись, Евдокия произнесла:
– Да сколько же ему напоминать, Марфа Михайловна! Только об этом и говорю, а он опять за свое. Думала, что хоть после рождения Алексея угомонится, дома почаще бывать станет, а он помиловался с чадом недельку и опять по своим делам ускакал.
Боярышни
