голосе Алекса послышалась горечь, но Джулия сама была на взводе. Время ли сейчас, чтобы анализировать чужие чувства? Она лихорадочно соображала, что означает новость, озвученная Алексом, для нее и для ее близких.
– Я не буду разговаривать с этой женщиной по поводу фотографии!
– Боюсь, у вас не осталось выбора.
Джулия увидела, как Майкл машет ей из столовой.
– Простите меня, но я не могу сейчас разговаривать с вами. Я перезвоню вам позднее!
Она отключила телефон, нацепила на лицо вымученную улыбку и двинулась в сторону столовой.
– Кто звонил?
Губы ее моментально пересохли от волнения. Ей совсем не хотелось лгать Майклу, но сказать ему правду тоже страшно.
– Так, один знакомый! – ответила она уклончиво. – Ничего срочного!
– А вот Лиз, напротив, уверена, что дело очень важное. Это тот парень, с которым ты разговаривала в пятницу возле ресторана? Фотограф?
– Да.
Карие глаза Майкла приняли жесткое выражение.
– Он же ведь не свадебный фотограф. Я прав?
Выбора у нее не было, надо говорить правду.
– Да. Он сын того человека, который сделал снимок девочки, который я видела в музее.
– Джулия! – Майкл тяжело вздохнул. – Я не могу поверить, что ты все еще продолжаешь думать об этой ерунде.
– Я не виновата, Майкл! Честное слово! Я уже хотела прекратить все свои поиски и поговорить с тобой об этом. Но только что позвонил Алекс. Сказал, что какая-то журналистка заинтересовалась темой и хочет взять у меня интервью.
– Журналистка?! Да ты с ума сошла! – взорвался Майкл. – Ты собираешься подключить к этому делу прессу? Хочешь убить свою сестру? Нанести удар по семье? Ты этого добиваешься?
– Ничего я не добиваюсь! И никакую прессу я никуда не подключала. Но сейчас мне надо срочно решить, что делать, коль скоро пресса уже подключилась сама. Эта журналистка считает, что девочка с фотографии – это я.
Майкл плотно поджал губы и негодующе тряхнул головой.
– Ну, так скажи ей, что это не так! И все разговоры!
– И ты думаешь, что она мне поверит?
– А почему нет? Более абсурдной идеи я не слышал! Ты что, серьезно считаешь, что вы с матерью когда-то жили в России, но она ничего не рассказала тебе о том времени? Конечно, я знал, что у тебя богатое воображение, но не до такой же степени! Признайся сама, все это звучит абсурдно! Ты просто ищешь предлог, Джулия! Хватаешься за любую соломинку! И я отлично знаю почему!
– Почему? – испуганно переспросила она, почти боясь услышать ответ.
– Потому что тебе нужна причина для того, чтобы отложить нашу свадьбу! Я прав?
6
– Зачем ты это сделала, мама? – Алекс вперил возмущенный взгляд в лицо Кейт. Не сумев дозвониться по телефону, он в воскресенье после обеда снова примчался к ней домой. Мать сидела в гостиной, потягивая красное вино,
