улыбался:
– Так что нехай себе крестики носят. На здоровье. С Богом!
– Есть! – произнес прапорщик, пораженный до мозга костей такими познаниями своего начальника в Священном Писании.
Честно говоря, и Егор, и курносый паренек и все, кто слышал этот разговор, были удивлены. Никто не ожидал от полковника таких слов. И хотя тот произносил их с некоторой долей иронии, все же Егору хотелось верить в искренность этого человека, в то, что он не лицемерит, желая помощи Божией своим новобранцам.
И начались армейские будни. Не буду подробно их описывать, так как не ставлю себе целью описывать солдатский быт. Те, кто был в армии, сами все видели и знают, ну а те, кто там не был, все равно не поймут. Речь о другом.
Егор Бедюкин и курносый обладатель второго крестика познакомились. Паренька звали Витек. Он радовался прошедшей встрече с полковником Масляковым и восторженно говорил Егору:
– Ну, теперь у нас вон какой покровитель солидный! Ни кто нас не тронет теперь!
Однако он жестоко ошибался. Уже в первую казарменную ночь новобранцы узнали новые армейские законы – законы казармы, которые несколько расходились с требованиями устава. Всех их молодых распределили среди старослужащих «дедов» и «дембелей», чтобы знали, у кого быть на посылках, некое подобие рабства. Непокорных наказывали довольно жестоко, внушая, что это необходимо. Мол, и вы такими будете, когда до «дедов» дослужитесь. И, действительно, нынешние «духи» в последствии меняли «дембелей» и, забывая, что сами были «духами» начинали издеваться над новым пополнением. А те, в свою очередь, над следующим и так далее и так далее, образуя замкнутый круг, иногда негласно одобряемый и офицерами, которые частенько делали вид, что ничего не происходит, считая, что таким образом поддерживается порядок. А сами сваливали свои обязанности по воспитанию молодежи на старослужащих солдат. Последние, пользуясь абсолютной безнаказанностью, глумились над «духами», «салабонами», «шнурками», «скворцами», «свистками» и прочими бойцами, всячески их унижая. Справедливости ради, надо отметить, что было здесь множество честных офицеров, исполняющих долг и борющихся с этими беззакониями. Но полностью искоренить этот «неуставняк» никому не удавалось.
Были конечно, более менее благополучные части, но были и вовсе «беспредельные». Именно такой, «беспредельной», являлась та ракетная база, на которую попали наши герои.
В первую же ночь Егора с Витьком подозвал к себе новоявленный «дедушка», со странной фамилией Дума. Фамилия настолько странная, что обращались к нему все исключительно по ней, напрочь забывая его имя. Итак, Дума подозвал их и спросил свысока:
– Вы знаете, кто вы такие?
На что Витек ответил заикаясь:
– Д – д – духи, – надеясь таким образом заслужить милость и снисхождение.
Но Думе этот ответ не понравился. Он презрительно скривился и произнес:
– Вы еще даже не «духи». «Духами» вы станете после присяги, а пока вы еще «запахи».
Егор с Витьком молчали. Затягиваясь сигаретой,
