заинтриговал девушку Салим. – Но для начала – куда хочешь поехать?
– Я думала, ты уже заранее выбрал место, – ответила Джен, хитро улыбнувшись.
– Просто я подумал, вдруг у тебя есть какие-то любимые заведения… Как там назывался клуб, в который ты часто ходишь?
– Не хожу я ни в какие клубы! – засмеялась Джен, резко шлепнув Салима ладонью по предплечью.
– Ладно, ладно. Предлагаю поехать в «Шарм» на Хай-стрит. Совсем недалеко, минут пять на машине. Была там? – спросил Салим.
– Нет, – честно ответила Джен.
– Тогда едем. Припаркуемся на Уэллстонс и немного пройдемся до Хай-стрит, – улыбнулся парень и завел двигатель.
Какое-то время Джен молчала, наблюдая из окна машины за сменяющими друг друга домами, улицами, случайными прохожими. Все они в вечерней темноте освещались неоновыми вывесками, уличными фонарями, фарами машин. Уотфорд не мог похвастаться энергией ночной жизни и буйством ее красок, но был, пусть и совсем небольшим, но уютным и доброжелательным городком. В большом городе одиночество чувствуется сильнее, ты ощущаешь полноту жизни и яркость эмоций до тех пор, пока не остаешься наедине с собой. По крайней мере, Джен чувствовала себя в родном городе гораздо счастливее, чем, например, в Лондоне, когда проводила в нем свои студенческие годы. Находясь в компании однокурсников, Джен всегда была в прекрасном настроении. Как только ей приходилось оставаться одной, тоска неминуемо заполняла ее сердце, как утренний туман – лондонские улицы. Большой город оказался не слишком заинтересован в ней, и спустя некоторое время девушка ответила на это равнодушие возвращением в родной Уотфорд.
Оставив машину на парковке, Джен и Салим проходили теперь через улочки Уэллстонс, больше напоминающие задние дворы. Осталось свернуть на Маркет-стрит и пройти напрямую до ресторана «Шарм».
– Так ты не расскажешь мне, по какой причине вдруг захотел со мной встретиться? – спросила Джен.
– Я бы хотел поговорить об этом в более комфортном месте. Так сказать, чтобы нам настроиться на нужный лад, – игриво произнес Салим.
«Умеет же он заинтриговать!» – подметила Джен.
– Расскажи, как дела на работе? – решил поинтересоваться ее спутник.
– Как тебе сказать… – неуверенно начала Джен, – последнее время я будто не на своем месте.
После таких слов Салим подозрительно улыбнулся, будто услышал радостную для него новость.
– А у тебя как с работой? Ты по-прежнему в издательстве? – спросила Джен.
– Да. Я всё там же. Как дойдем, расскажу тебе всё подробнее.
И вот молодые люди, наконец, достигли места назначения. Снаружи белое трехэтажное здание французского ресторана «Шарм» выглядело весьма изящно и, действительно, архитектурно будто бы отображало свою принадлежность к Франции. Интерьер ресторана был выполнен в тёплой цветовой
