стемнело. Взошла луна, перед сном я ещё раз окинул взглядом блестящую алмазами поверхность гор.
«Надо поспать, завтра еще снаряжение сдавать в прокат.»
Спалось в горах обычно хорошо. Тишина, спокойствие, чистый воздух. То, чего не найдёшь в городе. Но сегодня… была другая ночь. Ощущалась она иначе.
Я проснулся от странного звука, он напоминал… пение? Что происходит? Здесь никого больше не может быть.
Высунув голову, я начал осматриваться. Вроде бы, медведи здесь не водятся. Хотя, кто знает? Зоология не была моей сильной стороной.
«Девушка! Перед палаткой стоит девушка!». Ущипнув себя, я понял, что не сплю. Как она тут оказалась? Попытки окликнуть ее ни к чему не привели. Она стояла и напевала песню. Резко остановившись на полуслове, девушка направилась к уступу. Её рука показывала куда-то в расщелину. Я подошел, чтобы посмотреть, куда она показывает.
«Да, там трещина в скале, но…", – не успел я договорить, как понял, что она исчезла. Поднялась метель. Пронизывающий холод покалывал все тело. Стоять в одном термобелье не самое лучшее решение. Я вернулся в палатку.
На следующий день, после спуска с горы, я обратился в полицию. Дежурный офицер показал фотографию.
– Да, да, это она! – вырвалось у меня.
На фото было написано – пропала без вести. Судя по дате, лет десять прошло.
«Но как? Мне же не привиделось?»
Снова пение! Я посмотрел в окно, девушка с фотографии стояла на дороге перед полицейским участком и пела, указывала на гору.
– Офицер, вы видите ее?
Полицейский посмотрел, но уже никого.
Наверное, она где-то там, в расщелине. Я должен ее найти! Мой путь вновь лежал к горе Лабьен, только теперь цель была иная…
***
Начался сильный буран. Гора Лабьен не хотела покоряться так просто.
Путь лежал в расщелину. Я взял солидный запас веревки и карабинов, чтобы спуститься туда. Добрался. Моему взору предстала непроглядная тьма. Солнце уже скрылось за горизонт. Подъем занял большую часть дня, тем более в подобную погоду. Спускаться ночью крайне рискованная затея.
«Я должен это сделать.»
Умывшись снегом, мне удалось взбодриться. Я включил диодную лампу и повесил на пояс. Она давала достаточно света, дабы не наткнуться пятой точкой на какой-нибудь сталактит или острую кромку льда.
Я начал спуск. Судя по стенкам расщелины – сюда давно никто не спускался, хотя элементарно мог быть вход через пещеру. Веревка закреплена. Пришлось использовать дополнительные штыри, порода не надежна.
«Насколько глубока кроличья нора?»
Путь вниз занял добрых полтора часа. Для прожжённого альпиниста это ничто, но не в кромешной темноте, спускаясь в неизвестность, ведя расчет на один только энтузиазм.
Спустившись, я оказался в небольшом гроте. Узкий вход перекрыл давно обвалившийся свод из камней и льда.
