style="font-size:15px;"> – Не нужно так волноваться. За столетие, что наш народ живёт здесь, никто никогда не входил на территорию Города и не выходил с неё, – лишь усугубил мою панику Гелиорд, – только Городничий выходит за Большую Стену, чтобы совершить обмен товарами с народом Троп…
– Да ещё самые лучшие из нас иногда улетают Домой, – тяжело вздохнув, добавил Дардин.
– Поэтому мы очень удивились, когда увидели тебя в Арке Рождения, ведь оттуда могут появляться только младенцы, но никак не взрослые люди.
– Это невозможно! Так Природа устроена, – опять влез Дардин.
– Если Городничий или солдаты узнают о тебе, то могут и убить! – умозаключил Гелиорд, и по тону его голоса я поняла, что парень не шутит.
– Ну да, – подтвердил его опасения Дардин, – решат, что ты лазутчик из народа Теней или из народа Воды, что ещё хуже, – они как раз носят такие костюмы.
Гелиорд посмотрел на него, как на идиота, но Дардин лишь руками развёл:
– Так в книге написано!
– В сказке, Дардин, в детской сказке!
– Хорошо, – произнесла я наконец, пытаясь найти хоть каплю здравого смысла в их словах, – я не из народа Теней или Воды или ещё откуда-то. Я просто из-за стены, понимаете. Мой папа тоже работает на этом заводе, только он очень большой начальник… Ну, сам он в цеху ничего не производит, а только…
– Мы знаем, кто такой начальник, – перебил меня Дардин.
– Ну так вот, – продолжила я, – мой папа тоже тут работает, и сейчас он меня ищет, потому что в эту вашу Арку я попала совершенно случайно… Это долгая история!
Я опять закатила глаза: всё было как-то слишком сложно…
– А этот Папа… Он что-то вроде наставника, что ли? – Гелиорд прищурил глаза.
– В каком-то роде да, – сдалась я.
– Может, позовём Ти́то? – предложил Гелиорд.
– А вдруг он сдаст его солдатам?
– А вдруг он всё-таки лазутчик? – шёпотом спросил Гелиорд, но я всё равно услышала.
– Ребята, я не лазутчик. Я клянусь вам…
Парни вздрогнули и уставились на меня во все глаза.
– Это очень громкое слово, ты знаешь, – нравоучительно произнёс Дардин. – Если сейчас ты солгал…
– Я знаю, Дардин! – я снова начала раздражаться. – Я сказала правду. Я не лазутчик! Давайте уже покончим с этим вопросом. И если уж вы такие мнительные, то почему сами не сдали меня солдатам?
– Ты ведь сказал, что знаешь, откуда берутся дети, – Гелиорд выглядел разочарованным. – Я подумал, раз ты появился из Арки, то знаешь об этом что-то… большее… Конечно, мы знаем всё то, что пишут о Рождении в книгах, – поспешно добавил он, – но… есть в этой истории какая-то недосказанность. Например, как дети вдруг…
Ему так и не удалось договорить: пронзительный звон наполнил всё пространство вокруг, и я зажала уши ладонями.
– Обещай мне, что никуда не уйдёшь… Я
