Я говорю о фактах.
– О фактах? По мне, так они сильно расходятся с действительностью. Хэнс собрался продолжить путь.
– Как тогда ты объяснишь то, что мы видели? – не унимался Фредди.
– Я говорил об этом минуту назад. Здесь просто есть другая дорога. О которой мы не знаем, которую мы попросту не заметили. Тут темно как у негра… – он перевел дух. – Все. Надо идти. Мы можем спасти Кросса. В конце концов, я никогда не спутаю человека с животным, каким бы совершенным оно, черт дери, ни было.
– Подожди, Хэнс…
– Отставить! Раз уж на то пошло, я просто спрошу Нормана, он ли это, и если он будет способен ответить…
– Да. Оборотень не может говорить, но чем дольше он находится среди нас, тем увереннее себя чувствует в новой шкуре, и со временем он начнет подражать нашему голосу. Более того, тварь интуитивно чувствует направление разговора и может вставлять вполне логичные реплики и предложения.
– Хорошо, – согласился Хьюстон. – Если зверя все равно невозможно вычислить, значит, терять нам нечего. Вперед!
– Вычислить легко, если знаешь, кого искать, и если не находишься в темноте, холоде и по пояс в излучающей зеленый свет жидкости.
– Вот и отлично. Доберемся до Нормана и основательно его проверим, если, конечно, он жив еще.
– Вот еще что, – сказал Фредди. – Не забывай, что это зверь и находится в своей среде. Тварь очень проворна и может пребывать под водой достаточно долгое время.
– Я это предполагал, – произнес Хэнс, не скрывая иронии.
Голова Хьюстона трещала по швам, переизбыток адреналина, голод, холодная вода делали свое дело. Мозг отказывался верить в происходящее, какой бы доли правды во всем этом ни было. Хотелось забраться куда-нибудь повыше от сырости и просто поспать.
Пока они разговаривали, уровень воды в нишах сравнялся с полом в машинном зале. Ждать осталось совсем немного.
– Где Логан, Кросс? – Хьюстон обрушился на связиста, как снег на голову. – Оставайся на месте и не делай резких движений.
– Вы что, водички местной обпились? – Норман натянуто усмехнулся и поднял руки, заметив направленное на него оружие.
– Я задал вопрос!
– Я… я не знаю, он ушел в тоннели, минут пять назад. А в чем дело?
– Пять? Ты уверен? Неужели Фредди был прав? Хэнс повернулся к нему.
– Ну? Что скажешь?
– Вроде все в норме. По крайней мере, говорит он внятно и логично. Кросс выглядел растерянным.
– Что в норме? Со мной, что, по-вашему, что-то должно быть не так?
– Я не про это, Фредди, – Хьюстон совсем запутался. – Как он мог уйти пять минут назад, когда десять минут назад он был мертв и мертв уже, по меньшей мере, час.
Внезапно Норман выхватил из-за пояса пистолет и направил в сторону на секунду потерявшего бдительность, Фредди.
– Ни с места! Оружие на пол!
– Кросс…
