родители умерли от лихой болезни. Она сирота, как и я.
Учитель слабо улыбнулся и присел на корточки. Ласково погладил по голове ученицу и сказал:
– Тебя ждет другое.
Он провел по своей шее, и в его руке оказалась тоненькая цепочка с темным прозрачным, похожим на каплю огня камнем. Ученица раньше не замечала это украшение.
– Возьми. Никто не увидит его, пока ты сама не захочешь. Использовать этот артефакт ты сможешь всего один раз. После использования огонь померкнет.
– А как его использовать? – Риани зачаровано смотрела на игру пламени, переливающегося в камне.
– Когда понадобиться помощь позови Темный свет, но помни – за все придется платить.
– Разве я могу чем-то заплатить, у меня кроме этого амулета ничего нет. – возразила учителю девочка.
– Есть, – усмехнулся учитель. – Твоя жизнь – богатство, твоя вера – богатство, твоя невинность и сила – огромные богатства! И быть женщиной – это тоже дар!
– Пф, женщиной быть ужасно. Но, разве это богатства?! Это глупости!
Учитель не сказал больше ни слова. Он потрепал девочку по волосам и жестом позвал к тренировке. А Риани, отрабатывая движения, думала о плате, которую она может предложить Темному Богу.
Смахнув воспоминания, девочка ускорила шаг. Подходя к кухне, она постаралась откинуть нехорошее предчувствие, жалящее голову.
Переступив порог, девочка замерла. Рядом с матушкой Сохой стоял хозяин. Небольшого роста, обрюзгший с серым оттекшим лицом он сальным взглядом окинул вошедшую.
– Где тебя носит, Рийка! – сурово приветствовала девочку матушка Соха. – Иди сюда, дай посмотреть на тебя.
Риа робко скользнула в центр кухни. Подходить близко к хозяину совершенно не хотелось. Девочка не отличалась особой брезгливостью, но запах мужчины отталкивал.
– Страшная-то какая. Плоская и тощая. – оттопыренные вялые губы мужчины искривились. – Сколько лет ей?
–Так она же приблудная, Хозяин. Никто не знает. Думаю, пятнадцать есть. Женские дни у тебя давно идут? – кухарка бесцеремонно вертела девушку в разные стороны.
Девочка удивленно смотрела на кухарку.
– К-к-какие дни? – робко прошептала она.
– Матушка Соха, она совсем не годится.
– Хозяин, вы же сами говорили, что гостей ждем тьма. Поди кому и глянется. Знаете, что есть которые мальчиков больше любят. Сейчас я ее отмою, причешу и платье одену. Сойдет, господин.
– Поверю тебе, Соха. – с сомнением сказал Крохат старший. Он уже почти дошел до входной двери, но вернулся. – Раздевайся! Я посмотрю, что в тебе есть ценного.
Гнусный смешок сотряс щеки хозяина Пекши.
Риани с ужасом переводила взгляд с мужчины на матушку Соху. Неожиданно повариха воспротивилась приказу хозяина.
– Что
