туристы. Они здесь частые гости. Кто любит комфорт, тот к нам идёт, кому подавай ночь под открытым небом, сам выбирает место. – Старик извинился и вышел на крыльцо.
Свет мигнул и погас, на мгновенье пространство зачертила тьма, наполненная равномерным стуком по крыше, но почти сразу из-за боковой двери вышли женщины со свечами в руках и расставили их по поверхностям. Егор вздохнул, стукнул по столу крепкими ладонями и проговорил:
– Друзья мои, беседа приятная, интересного много, но в пять утра подъём. Поэтому отбой!
– Я тебе говорил, что он садист! – Никита пьяненько глянул на захмелевшего Кешу.
– Слушайте, но пять утра – это как бы рано! – Бросился отстаивать интересы свободного человека Иннокентий. – И тут такой романтик навели. – Он прищурившись глянул на Милену, сидящую в углу и скрытую лёгкой вуалью дрожащей тени.
– По дороге доспишь! – Отрезал Егор и поднялся с места. – Где нам разместиться? – Спросил он у старшей женщины, которая стояла возле него молчаливым изваянием.
Но вместо неё ответил старик, вернувшийся в избу.
– Женщин моя племянница проводит, а я мужчин отведу.
Фая, почувствовав, как по щекам некрасивыми красными пятнами разливается внутренний жар от выпитого спиртного, выскользнула на улицу. Она задержалась на крыльце, но и здесь ей показалось слишком душно несмотря на то, что ветер рвал в клочья ночную тишину, дождь заливал видимое пространство и по небу гуляли молнии. Девушка скользнула под навес, закрывавший сбоку от дома мощённую камнем дорожку и, прижавшись к стене, смотрела, как в отсветах свечного пламени, которое пробивалось через окно, вспыхивают мелкие водяные капли. Вдруг сбоку от неё послышался неясный шум, словно взлетела птица, послышалась возня.
– Кто здесь? – От испуга у Фаи даже сел голос. – Есть кто-то?
– Конечно, есть! – Рявкнул Егор, подходя к ней со стороны крыльца. – Здесь полно́ всякого зверья. И в отличие от вас, они отлично видят, слышат и обладают великолепным обонянием. И для них этот лес дом родной. Что вы здесь делаете?
– Воздухом вышла подышать, душно. – Испуганно пискнула девушка.
– Ну и дышали бы на веранде. В лес-то зачем идти?! Пойдёмте в дом.
– Егор, вы знаете, в лесу кто-то есть! – Фая попыталась вглядеться в проваливающийся чёрной пустотой лес.
– Конечно, есть. Может заяц пробежал, а может лиса. – Егор аккуратно взял её под руку, почувствовал прохладу и лёгкость девичьей руки, уловил терпкий запах кожи. – Не надо ходить одной, это правило!
– Да что здесь может случиться. Хозяин рассказывал, что он даже скот на ночь пастись выгоняет.
– Они местные, – Егор усмехнулся, – я думаю, любому пришлому волку наваляют. Идёмте!
Как только они свернули за угол, от лесной массы отделилась фигура, постояла немного и снова отступила под покров ветвей. Дождь быстро скрыл любые следы, ветер усиленно качал ветви, гремела крыша, и непогода разыгралась сильнее.
