волна, окрашивая их в нежно-голубой цвет. И голос, звучавший только в нашем сознании, спросил:
– По чьим обычаям будет проведен обряд?
На холодный безличный тон темпоральной гранаты голос Храма не походил ничуть. Мягкий, красивый женский голос, которому позавидовала бы оперная певица.
– По обычаю моей планеты, – с некоторой растерянностью сказала принцесса.
– Согласен, – подтвердил я.
Зал начал погружаться в темноту. Исчезла высокая фигура Шоррэя, и даже его комбинезон перестал светиться. Растворилось во мраке довольное лицо Ланса. Лишь вокруг нас с принцессой осталось золотистое сияние. Словно светился сам воздух. Красивые обычаи на планете моей жены…
– По доброй ли воле вступаете вы в брак?
– Да, – холодно сказала принцесса.
Да. Я вдруг осознал, что не испытываю ни малейшего ликования. Я словно бы выполнял нудную процедуру, необходимую для изгнания Шоррэя, а не женился на любимой девушке.
– Кто будет свидетелем вашего брака?
Я взглянул в темноту. И ответил:
– Курсант Ланс Дари, мой друг, и правитель Шоррэй Менхэм, мой враг.
– Все, кто находится сейчас в Храмах Сеятелей, на всех планетах Вселенной, – добавила принцесса.
– Есть ли препятствия к браку в законах ваших планет или ваших поступках?
– Нет. – Принцесса посмотрела на меня. Я пожал плечами. Какие могут быть препятствия? Я не женат и не исповедую никакой религии…
Нет.
– Известны ли свидетелям препятствия к заключению брака?
Наступила тишина. Но странная, живая тишина, наполненная дыханием тысяч людей. Господи, ведь сейчас нас слышат – и наблюдают за нами – люди сотен обитаемых планет!
– Мне известно препятствие, делающее брак невозможным.
Я ждал этих слов. Шоррэй не мог не вмешаться. Это была его последняя попытка.
– В чем оно состоит?
– Неравенство в происхождении принцессы и лорда.
Пауза. И спокойный вопрос Храма:
– Принцесса, противоречит ли законам вашей планеты неравенство происхождения супругов?
– Нет. Лорд Сергей – мой жених по обручению. Древний обычай допускает брак с человеком любого общественного положения.
– Лорд, противоречит ли вашим законам или убеждениям неравенство происхождения супругов?
Что-то странное, нелогичное было в этом вопросе. А может, не в самом вопросе, а в его отличии от заданного принцессе… Но раздумывать не было времени.
– Нет.
– Вы сказали правду, – невозмутимо заключил голос. – Шоррэй Менхэм, ваше возражение ложно. Повторная ложь повлечет за собой ваше исключение из реальности. Есть ли другие возражения?
Тишина. Тысячи глаз, жадно вглядывающихся в диковинный спектакль. Тысячи ушей, ловящих каждое слово. Тысячи плотно сжатых губ.
– Возражений нет. Приготовлены ли кольца,
